Litchi chinensis LITCHI (5 graines)

Le litchi est un arbre fruitier tropical qui fait partie de la famille des Sapindacées. Il est originaire d'Asie et se cultive maintenant partout sous les tropiques, même dans le sud de l'Espagne depuis quelques années.
C'est un arbre de taille moyenne à croissance rapide qui peut atteindre une hauteur de 10 à 15 mètres de hauteur. Sa silhouette générale est ronde.

Son feuillage est persistant, dense et d'un vert sombre et brillant. Les feuilles sont alternes et composées de deux à quatre paires de folioles coriaces, de forme lancéolée et pointue. 

La floraison se présente sous la forme de grandes panicules terminales pouvant mesurer jusqu'à 30 centimètres de long. Les fleurs sont petites, sans pétales, et de couleur blanc verdâtre à jaunâtre.

Le fruit, appelé litchi, est une drupe de forme ovoïde d'environ 3 à 5 centimètres. Il est recouvert d'une écorce mince mais rugueuse, composée de petites plaques saillantes, qui passe du vert au rose ou rouge vif à maturité. À l'intérieur, la pulpe est d'un blanc translucide, juteuse, très sucrée et parfumée, offrant une texture proche de celle du raisin.

Les graines de leetchi issus du Litchi chinensis sont de forme oblongue et de couleur brun luisant. Elles sont grosses, et mesurent 2 centimètres de longueur. Elle ne sont pas comestibles.

- Intérêts : 

A la fois ornemental et productif, cet arbre majestueux offre des grappes de fruits délicieux. 

C'est une plante de choix pour les amateurs de fruits exotiques. Ces fruits à la coque rugueuse et au cœur de nacre sucré est le fruit emblématique d'Asie.
Sa chair juteuse à la saveur inégalée contient des propriétés nutritionnelles intéressantes. Les fruits sont consommés frais, nature, en desserts, pâtisseries, sirops, boissons...

Fruit exotique d'exception, le litchi est un arbre majestueux au feuillage persistant. Cet arbre aux fruits très appréciés sera l'idéal pour tout jardin tropical ou véranda lumineuse.

Au printemps, il produit des petites fleurs blanc-vert, son feuillage permet également une ombre agréable. Il met en avant et décore une terrasse car il peut être cultivé en grand bac.
Cet arbre ornemental sera apprécié des collectionneurs de plantes rares.

- Germination, semis des graines : 

• La période idéale pour semer les noyaux de litchi est dès le début du mois de juin jusqu'à la fin du mois de juillet lorsque les températures sont suffisamment chaudes.
• Commencez par inciser les graines avec un couteau en faisant attention de ne pas endommager les cotylédons.
• Laissez les tremper dans l'eau chaude durant 6 à 12 heures.
• Préparez des pots de 10 cm avec de la tourbe préalablement humidifiée.
• Enterrez-les sous 1 cm de profondeur la partie plate vers le bas, puis  arroser délicatement la culture.
• Placez la culture sous serre à une température supérieure à 30°C.
• La germination commencera après 2 à 3 semaines après avoir effectué le semis.

- Type de terre / Substrat:

Le litchi préfère les sols profonds, riches en matière organique et légèrement acides. Il redoute particulièrement les sols calcaires qui provoquent un jaunissement du feuillage.
Le substrat doit être parfaitement drainant pour éviter la stagnation de l'eau, tout en étant capable de retenir l'humidité. 

- Exposition / Ensoleillement:

Cet arbre a besoin d'une exposition en plein soleil pour fructifier correctement. Une luminosité intense est indispensable à sa croissance. Cependant, les jeunes sujets doivent être protégés d'un ensoleillement trop brûlant durant leurs premières années. En intérieur, il convient de le placer derrière une fenêtre très bien exposée, de préférence orientée au sud.

- Températures / Rusticité:

Le litchi est un arbre tropical dont la rusticité est très limitée. S'il peut tolérer de brèves chutes de température proches de 0 °C une fois adulte, les jeunes plants périssent dès le premier gel.
Pour fleurir, l'arbre a besoin d'une période de repos au frais (entre 5 °C et 12 °C) en hiver.

- Arrosage / Besoin en eau:

Les besoins en eau sont importants, surtout durant la période de croissance et de fructification. Le sol doit rester humide mais jamais détrempé.
En été, un arrosage régulier est nécessaire. En hiver, les arrosages doivent être espacés, en laissant le substrat sécher légèrement en surface.

- Multiplication:

La multiplication peut se faire soit par semis, soit par le marcottage aérien, qui permet d'obtenir un arbre identique au pied mère et capable de fructifier après seulement 3 à 5 ans.

- Nuisibles / Maladies:

Le litchi peut être attaqué par les cochenilles, les pucerons et les acariens, particulièrement en environnement sec.
Concernant les maladies, il est sensible à la pourriture des racines en cas d'excès d'eau.