Tout savoir sur la canne à sucre (Saccharum officinarum)

Présentation de la canne à sucre

La canne à sucre est une plante tropicale qui possède des tiges robustes et segmentées comme le roseau odorant, généralement vertes ou jaunâtres, qui contiennent un jus sucré.
Les feuilles sont longues, étroites et en forme de lance, avec des bords finement dentés.
La plante produit des inflorescences en panicules, généralement à l'extrémité de la tige.

Tout comme le neem ou le théier, elle est originaire des régions tropicales d’Asie, mais aujourd'hui, elle est cultivée dans de nombreuses régions chaudes du monde, notamment en Amérique du Sud, aux Caraïbes, en Afrique et en Inde.

Utilisations

Production de sucre :

• Sa principale utilisation est la production de sucre. Le jus extrait des tiges est traité pour obtenir du sucre cristal, qui est largement utilisé dans l'alimentation.

Produits dérivés :

• En plus du sucre, cette canne est utilisée pour produire de nombreux produits dérivés comme la mélasse qui est utilisée dans la fabrication de l'alcool, notamment le rhum, mais aussi pour l'alimentation animale. Elle est obtenue par fermentation.

Éthanol :

• Le Saccharum officinarum ainsi que le Jatropha sont une source importante de bioéthanol, un carburant renouvelable utilisé pour remplacer ou compléter l'essence dans les véhicules.

Sous-produits :

• Les résidus de canne après extraction du jus (bagasse) peuvent être utilisés tout comme l'Eucalyptus bleu en matière première pour la fabrication de pâte à papier, de panneaux composites ou de combustible dans les usines sucrières.

Utilisations alimentaires :

• Certaines variétés de canne sont consommées fraîches entièrement ou en jus.
• La mélasse est également utilisée dans la préparation de confiseries et de produits de boulangerie.

Applications médicinales et traditionnelles :

• Dans certaines cultures, son jus est considéré comme un remède pour diverses affections, et la plante est utilisée dans certaines médecines traditionnelles.

Culture de la canne à sucre

- La germination de ses graines : 

Le semis de la canne à sucre se fait généralement au début de la saison des pluies, lorsque les conditions sont les plus favorables à la croissance en enterrant les graines très légèrement dans un substrat léger riche en humus.

- Type de terre : 

Elle préfère un sol bien drainé, riche en matières organiques et en nutriments. Les sols argileux et limoneux sont idéaux.
Un pH légèrement acide à neutre (entre 5,5 et 7) est optimal pour la culture de la canne à sucre.

- Exposition : 

Elle nécessite une exposition au plein soleil. Elle préfère des zones où elle peut recevoir au moins 6 heures de soleil par jour.
Bien qu'elle aime le soleil, elle peut être sensible aux vents forts comme la citronnelle Malgache qui peuvent endommager les tiges. Des mesures de protection peuvent être nécessaires dans certaines régions.

- Température : 

Le Saccharum officinarum est une plante tropicale qui prospère dans des températures chaudes, généralement entre 20°C et 32°C.
Elle est sensible au gel, et des températures en dessous de 0°C peuvent être délétères pour la plante.

- Arrosage :

Le plant de canne à sucre nécessite un arrosage régulier, surtout pendant les périodes sèches. Un approvisionnement en eau suffisant est crucial pour le développement de la plante et la production de sucre.
Il est important que le sol soit bien drainé pour éviter l'accumulation d'eau qui peut provoquer la pourriture des racines.

- Multiplication : 

La principale méthode de la multiplier est par le bouturage des sections de canne avec plusieurs nœuds.
Dans certaines pratiques, les plants peuvent également être multipliés par division ou transplantation de segments de racines.