Taxus baccata IF (6 graines)

L’If est un conifère de la famille des Taxacées. Poussant lentement, c’est un arbre qui se prête bien à la taille.
Un peuplement d'If est appelé Ivraie. Ces peuplements d'ifs sont devenus de nos jours très rares.
Les ivraies sont des bois sacrés en Afrique du Nord. Il peut vivre plus de 2000 ans. Sa taille varie de 6 à 10 mètres de hauteur a taille adulte.

Son bois d'if est réputé pour sa densité, sa dureté et sa grande élasticité. Il présente un aubier étroit, de couleur blanc jaunâtre, qui tranche nettement avec le cœur (duramen) d'un rouge orangé ou brun violacé. C'est un bois imputrescible, qui ne pourri pas historiquement prisé pour la fabrication d'arcs et d'ébénisterie fine.

Les feuilles se présentent sous forme d'aiguilles plates, molles et non piquantes. Elles mesurent 2 à 3 centimètres de long. Leur face supérieure est d'un vert foncé luisant, tandis que la face inférieure est plus mate et d'un vert plus clair. Elles sont disposées de manière spiralée sur les rameaux. Elles sont persistantes et très toxiques.

Les graines d'if issus du Taxus baccata sont ovales et de couleur marron, elles font la taille d'un petit noyaux d'olive. Elles ne sont pas contenue dans un cône classique, mais sont partiellement enveloppée par un arille charnu, rouge vif. Sa graine est extrêmement dangereuse en raison de sa forte concentration en taxine, un alcaloïde cardiotoxique.

- Usages :

Il est planté dans les jardins et dans les cimetières pour orner les tombes, soit en pied isolé, soit sous forme de haies. Dans le milieu naturel, on le rencontre souvent dans les sous-bois.
Cette plante se prête très bien à l’art topiaire, permettant de constituer toutes sortes de formes, cônes, boules, formes animales comme le buis.

Son bois était très utilisé au Moyen Âge pour la fabrication des arcs et des arbalètes. Ce bois, rouge foncé est encore très apprécié pour la fabrication de petits objets et pour le placage décoratif.
On l'utilise également dans la fabrication de meubles et comme piquets de clôture.
Cet arbre était vénéré par les Celtes.
Ses feuilles étaient cuites pour en extraire un poison. Le médecin grec Dioscoride, chirurgien des armées de Néron, avait même peur d'être empoisonné en dormant sous ses feuilles.

- Germination, semis des graines : 

• La meilleure période pour effectuer le semis de l'if a lieu en octobre-novembre.
• Semez les graines dans une caissette de terreau et sable.
• Laissez la culture sous serre froide tout d'hiver afin d'effectuer la stratification.
• La germination aura lieu au printemps après la période hivernale.
• Si vous souhaitez les semer au printemps, il sera nécessaire de les stratifier 2 à 3 mois.
• La germination commencera généralement au bout de 4 à 8 semaines après avoir effectué sa stratification.

- Type de terre / substrat:

l'if est très tolérant et s'adapte à presque tous les types de sols, qu'ils soient acides ou calcaires. Il a cependant une préférence pour les sols frais, profonds et riches en humus. Un bon drainage est essentiel, car bien qu'il apprécie l'humidité, il ne supporte pas les sols détrempés de manière prolongée qui peuvent asphyxier ses racines.

- Exposition / ensoleillement:

C'est l'un des rares conifères capables de pousser à toutes les expositions. Il prospère aussi bien en plein soleil qu'à l'ombre totale. À l'ombre, sa croissance est plus lente et son feuillage moins dense, tandis qu'au soleil, il devient très touffu. Cette polyvalence en fait un choix privilégié pour les haies et les sous-bois.

- Températures / rusticité:

le Taxus baccata est extrêmement rustique. Il supporte des températures descendant jusqu'à -20°C, voire -25°C sans dommages majeurs. Il résiste également bien à la chaleur estivale, à condition que le sol ne soit pas totalement desséché.

- Arrosage / besoin en eau:

Ses besoins en eau sont modérés. Il est nécessaire d'arroser régulièrement les jeunes sujets durant les deux ou trois premières années suivant la plantation, surtout en été. Une fois bien installé, son système racinaire puissant lui permet de supporter des périodes de sécheresse passagères. 

- Multiplication:

Le bouturage est la méthode la plus couramment utilisée, car il permet de conserver ses caractéristiques. Les boutures de tiges aoûtées se réalisent en fin d'été ou en automne. Le semis est possible après une stratification obligatoire.

- Nuisibles / maladies:

L'if est globalement peu sensible, mais il peut être attaqué par les cochenilles de l'if, qui provoquent l'apparition de fumagine (dépôt noir).
La maladie la plus grave est le pourrissement des racines dû au phytophthora en cas d'excès d'eau.