Echinocystis lobata PEPINO SALVAJE (4 semillas)

El Pepino salvaje, llamado científicamente Echinocystis lobata, es una planta trepadora anual de la familia de las Cucurbitáceas. Es una especie de gran desarrollo que puede alcanzar hasta 4 metros de longitud, originaria de América del Norte, principalmente de Canadá.

Posee un follaje verde vivo compuesto por grandes hojas palmadas, generalmente divididas en 5 a 7 lóbulos puntiagudos. Las hojas son alternas, de textura rugosa y bordes ligeramente dentados. Las flores aparecen en verano en racimos terminales; son pequeñas, de color blanco o amarillento, con forma de estrella y fragantes. Sus frutos espinosos son cápsulas verdes y globosas que se vuelven marrones al madurar. Al estallar, liberan las semillas.

Las semillas de pepino salvaje son marrones, gruesas y largas, midiendo en promedio 2 centímetros de longitud.

- Usos y aplicaciones:

Esta variedad silvestre se utiliza principalmente por sus propiedades medicinales y ornamentales:

Medicinal: Tradicionalmente se ha empleado por sus virtudes diuréticas, laxantes y antiparasitarias, ayudando en trastornos urinarios e infecciones digestivas.
ATENCIÓN: No consumir sin el asesoramiento médico de un profesional de la salud. 

Ornamental: Es apreciada por su crecimiento rápido, capaz de cubrir estructuras como enrejados o muros en poco tiempo. Sus cápsulas espinosas son muy decorativas y se usan en arreglos florales secos.

- Germinación y siembra de las semillas:

• El periodo para sembrar el pepino salvaje comienza en enero, ya que necesita obligatoriamente un periodo de frío (estratificación) para germinar correctamente.
• Plante las semillas de una en una, en posición plana, a 0,5 cm de profundidad en macetas de unos 10 cm de diámetro.
• Utilice un sustrato rico y bien drenado.
• Riegue delicadamente al momento de la siembra.
• Coloque las macetas al calor; lo ideal es un invernadero.
• La germinación ocurre de 2 a 3 semanas después de haber completado la estratificación.

- Tipo de tierra / sustrato:

Este pepino canadiense crece en suelos ricos, frescos, bien drenados y profundos. Se adapta a distintos suelos, pero prefiere los que tienen abundante materia orgánica para sostener su crecimiento vigoroso.

- Exposición / soleamiento:

Agradece una exposición a pleno sol para un crecimiento óptimo. Tolera la sombra ligera, pero la luminosidad favorece la floración. Un truco de cultivo es mantener la base de la planta a la sombra mientras los tallos trepan hacia el sol.

- Temperaturas / rusticidad:

La Echinocystis lobata es rústica y se desarrolla muy bien con temperaturas de entre 15 y 25 °C.

- Riego / necesidad de agua:

Requiere un riego regular para mantener el suelo húmedo, especialmente durante la temporada de crecimiento. Una vez establecida, puede tolerar periodos cortos de sequía.

- Multiplicación:

Se realiza principalmente por semillas en primavera. Lamentablemente, no admite el acodo ni el esquejado.

- Plagas y enfermedades:

Puede sufrir ataques de pulgones, orugas o roya. En condiciones de humedad excesiva, también puede verse afectada por enfermedades fúngicas (hongos).