Houttuynia cordata MENTA PESCADO (planta)

Dokudami, menta pescado, Planta Camaleón o Houttuynia cordata en latín, es una planta herbácea perenne y rústica originaria de Japón, Corea, China y el sur de Asia, donde crece en lugares húmedos y sombreados. Esta planta aromática rastrera crece, de media, unos 30 cm de altura.

El follaje está compuesto por hojas en forma de corazón, que miden entre 5 y 15 cm de longitud. Esta forma de hoja le ha valido el nombre de "hierba del amor". Sus hojas caducas son generalmente de color verde, pero también pueden presentar matices de rojo, especialmente en los bordes. Las hojas desprenden un olor distintivo, a menudo comparado con el del limón, cuando se estrujan. Su textura es lisa y ligeramente brillante, lo que añade atractivo visual a la planta.

Sus flores se presentan en pequeñas inflorescencias, formadas por flores blancas rodeadas de brácteas coloreadas. Las brácteas pueden ser amarillas, rojizas o verdes, añadiendo un encanto decorativo. Las flores son pequeñas y poco llamativas, con pétalos en forma de cúpula. La floración tiene lugar generalmente en verano, de junio a septiembre, atrayendo a polinizadores como las abejas.

Las semillas de la planta camaleón son de tamaño pequeño, finas, miden solo un milímetro de longitud y son de color negro.

- Usos:

Cultivado como verdura de hoja, especialmente en Vietnam, donde se llama giáp cá o diếp cá, este cilantro asiático se utiliza como guarnición fresca. La hoja tiene un sabor inusual difícil de describir, con un toque ligeramente picante.

En las provincias del suroeste de China (Yunnan y Guizhou), las raíces se consumen como hortaliza de raíz. También se utiliza en la medicina popular china por sus propiedades antivirales y antibacterianas. En Japón, la infusión de sus hojas se utiliza como un té tónico. No utilizar por sus propiedades medicinales sin consultar à un médico.

- Cultivo y plantación:

• Plante la menta pescado en una maceta de 2 a 3 litros, enterrándola justo por encima del cuello de la raíz, o directamente en plena tierra.
• Drene bien el fondo de la maceta con bolas de arcilla.
• Riegue copiosamente en la base.
• Elija un lugar luminoso pero sin demasiado sol directo.

- Tipo de tierra / Sustrato:

Agradece un suelo bien drenado, humífero y rico en materia orgánica. El sustrato debe permanecer siempre fresco, nunca seco.

- Humedad / Riego:

Al Dokudami le encanta el agua; es necesario regarlo cada 2 días en verano. En invierno, no necesita ser regado ya que entra en reposo vegetativo.

- Exposición / Luz:

Esta planta puede adaptarse a diferentes exposiciones, pero prefiere una semisombra (exposición parcialmente soleada). Una sombra ligera puede ser beneficiosa en regiones muy calurosas.

- Temperaturas / Rusticidad:

Prefiere temperaturas moderadas, entre 15 °C y 25 °C, para poder desarrollarse bien. Es una planta rústica que soporta fácilmente los -10 °C en invierno. La parte aérea desaparecerá con el frío, pero la planta volverá a brotar desde sus raíces a partir del mes de abril.

- Reproducción / Multiplicación:

La hierba de Camaleón puede multiplicarse mediante la división de sus rizomas (desenterrándola en primavera y dividiéndolos) o mediante semillas.

- Enfermedades / Plagas:

El cilantro forestal es generalmente resistente a las plagas y enfermedades, pero a veces puede verse afectado por pulgones o cochinillas. Un exceso de humedad puede provocar problemas de moho en las raíces.

- Mantenimiento:

Se puede aplicar un abono equilibrado en primavera para favorecer un crecimiento vigoroso. Se recomienda podar bien los tallos al final del otoño para fomentar el desarrollo del sistema radicular de cara al año siguiente.