Capsicum frutescens PIMENT OISEAU (10 graines)

Le piment oiseau appelé aussi pili-pili est un tout petit piment qui fait partie la famille des solanacées. On compte environ 2500 espèces différentes dans le monde.
Il n'est malheureusement pas rustique et sa hauteur est d'environ 30 cm.

Le piment oiseau se présente sous la forme d'un petit buisson compact et ramifié. Son port est érigé et dense, ce qui en fait une plante aussi ornementale que productive. Sa structure ligneuse à la base lui confère une bonne résistance, permettant de supporter le poids de ses nombreux petits fruits pointés vers le ciel.

Ses feuilles sont d'un vert profond, de forme lancéolée et légèrement pointue à leur extrémité. Elles sont lisses, brillantes et disposées de manière alterne le long des tiges fines mais rigides.

Les fruits, caractéristiques par leur petite taille de deux à trois centimètres, se distinguent par leur croissance verticale. Initialement verts, ils virent au rouge éclatant à pleine maturité, signalant ainsi leur puissance aromatique et leur piquant intense. Leur peau est lisse et fine, renfermant de petites graines circulaires qui concentrent une grande partie de la chaleur de ce condiment.

Les graines de piment pili-pili sont issus du Capsicum frutescens, elles sont de couleur jaune, particulièrement petites comparé aux autres variétés et ne mesurent que quelques millimètres de diamètre.

- Usages : 

Il se distingue par ses fruits qui poussent dressés vers le ciel. Il est très connu pour ses petits fruits et est un pilier des cuisines réunionnaise, antillaise, africaine et asiatique.
Il a un goût sec, légèrement poivré. Il offre une chaleur vive tout en "réveillant" les aliments.
Sur l'échelle de Scoville, ce piment est classé "fort" avec un degré de 8, ce qui le rend particulièrement piquant.

Il est incontournable en cuisine, notamment dans les huiles piquantes pour les pizzas et grillades. Il est utilisé frais pour les marinades et plats exotiques. Il peut également être séché et moulu. 

Cette variété est facile à cultiver, elle reste compacte et très décorative. Cette plante ornementale peut être cultivée en pot sur un balcon ou une terrasse.

Les oiseaux mangeaient les piments, insensibles à la brûlure de la capsaïcine, il en dispersaient les semences dans la nature. C’est probablement de cette forme de dissémination que son nom de piment oiseau est apparu.

- Germination, semis des graines:

• La période idéale pour semer le piment oiseau est au milieu du mois de mai lorsque les températures sont suffisamment chaudes.
• Laissez tremper les graines 12 heures dans de l'eau tiède avant la plantation afin de lever la dormance et d'accélérer la germination.
• Préparez une terrine de terreau à semis.
• Disséminez les semences par dessus.
• Enterrez-les sous 2 à 3 millimètres de substrat.
• Arroser copieusement la culture.
• Placez-la sous une serre de germination à une température proche des 30°C.
• La germination de cette variété est relativement longue, compter 4 à 5 semaines en moyenne après avoir effectué le semis.

- Substrat:

Le piment oiseau exige un sol léger, très riche en matières organiques et parfaitement drainé. Un mélange composé de terreau de qualité, de compost décomposé et d'un peu de sable de rivière est idéal pour favoriser le développement racinaire. Il redoute les terres lourdes et compactes qui retiennent l'eau, car l'asphyxie racinaire lui est fatale.

- Exposition:

Cette plante condimentaire a besoin d'une exposition en plein soleil pour fleurir et permettre la maturation de ses fruits. Elle nécessite au minimum six à huit heures d'ensoleillement direct par jour pour développer son piquant caractéristique. En intérieur ou sous serre, elle doit être placée derrière une paroi vitrée très lumineuse pour éviter que les tiges ne s'étiolent.

- Températures:

Le piment pili-pili est très frileux et ne supporte aucune gelée ; sa croissance s'arrête dès que les températures descendent sous 10°C. Il s'épanouit idéalement entre 20°C et 30°C, des conditions nécessaires pour une fructification abondante. Dans les régions non tropicales, il est cultivé comme une annuelle ou doit être rentré à l'abri dès l'automne.

- Arrosage:

L'arrosage doit être régulier mais modéré : le substrat doit sécher en surface entre deux apports d'eau. Il est crucial de ne pas mouiller le feuillage pour prévenir le développement de maladies cryptogamiques. Un manque d'eau peut provoquer la chute des fleurs, tandis qu'un excès fait jaunir les feuilles et pourrir les racines.

- Maladies et ravageurs:

Le piment oiseau est sensible à l'oïdium et au mildiou si l'air est trop humide et stagnant.
Les pucerons et les araignées rouges sont ses principaux ennemis, surtout en culture sous serre ou en intérieur chauffé.
Une trop forte humidité combinée à la chaleur peut également favoriser la fonte des semis ou le flétrissement bactérien.