Theobroma cacao CACAO / CACAOTERO (5 semillas)

El cacao es un pequeño árbol de hoja perenne de la familia de las Malvaceae (anteriormente Sterculiaceae).
Es una especie tropical originaria de México, domesticada hace unos 3.000 años, muy probablemente al principio para la elaboración de una bebida alcohólica y luego para la fabricación de chocolate.

Su follaje se compone de hojas grandes, oblongas y brillantes, que cambian de un rojo cobrizo en estado juvenil a un verde intenso en la madurez. Estas láminas coriáceas, que pueden alcanzar treinta centímetros de largo, están sostenidas por pecíolos articulados que les permiten orientarse según la luminosidad de la canopía.

La floración presenta una característica singular llamada caulifloria, donde miles de diminutas flores nacen directamente sobre la corteza del tronco y las ramas maestras.
Estas delicadas corolas, con tonos de blanco rosáceo y amarillo, florecen durante todo el año en ramos efímeros llamados cojinetes florales.

Su fruto, comúnmente llamado mazorca, es una baya leñosa y voluminosa de 20 cm de largo cuya forma recuerda a un balón de rugby con paredes longitudinales marcadas.
Su color cambia durante la maduración, pasando del verde o violeta a tonos amarillo anaranjado o rojo ladrillo según las variedades cultivadas.
En el interior, una pulpa blanca y ácida envuelve una treintena de semillas amargas.

Las semillas de cacao, llamadas granos, son marrones, más bien alargadas y muy perfumadas.

Usos:

Un patrimonio histórico de las civilizaciones precolombinas:

Cultivado durante milenios por aztecas y mayas, el cacaotero (Theobroma cacao) es una especie emblemática de las regiones tropicales.
Tras su descubrimiento por los exploradores europeos, fue objeto de un desarrollo botánico mundial.
Elegir las semillas de Ethnoplants significa cultivar el origen mismo del cacao, desde el desarrollo de las mazorcas hasta la cosecha de los granos en un entorno preservado.

Arquitectura tropical y elegancia exótica:

Con su follaje exuberante y su floración inusual (caulifloria), el cacao es una planta ornamental excepcional.
Se erige como pieza central de un invernadero, jardín de invierno o interior luminoso, ofreciendo una estructura gráfica única.
Ideal para los aficionados que desean recrear un microclima tropical, aporta una verticalidad elegante y una atmósfera de jungla original a su colección botánica.

Germinación y siembra:

• El mejor momento para sembrar el cacaotero es a partir de junio, cuando las temperaturas nocturnas son lo suficientemente cálidas.
• Prepare macetas con tierra para semilleros, preferiblemente de pH ácido, previamente humedecidas. Plante las semillas a 1 cm de profundidad en el sustrato.
• Presione delicadamente la tierra con la mano.
• Riegue copiosamente durante la plantación.
• Coloque el cultivo en un lugar muy cálido y húmedo, idealmente a una temperatura de 35 a 40°C. (Es imperativo respetar la temperatura bastante elevada para evitar la pudrición de la semilla.) Utilice un invernadero para acelerar su germinación.
• La germinación es bastante difícil y generalmente ocurre entre 4 y 8 semanas después de la siembra.

Planta exótica muy hermosa. Cultivo y germinación relativamente difíciles, requiere calor constante. Semillas no tostadas y sin tratar.

Calidad del sustrato:

El cacaotero exige un suelo profundo, fértil y rico en materia orgánica, con un pH ligeramente ácido a neutro para un desarrollo radicular óptimo.
El sustrato debe ser perfectamente drenante para evitar el estancamiento del agua, manteniendo una estructura suelta que permita una aireación constante.
Una mezcla compuesta por 60% de mantillo de hojas, 30% de compost bien descompuesto y 10% de arena volcánica constituye un entorno ideal.

Exposición lumínica:

Esta especie de sotobosque requiere una exposición sombreada, especialmente durante sus primeros años, para proteger su follaje frágil de los rayos directos del sol.
Una luz filtrada, que reproduzca el ambiente natural de los bosques tropicales, es crucial para evitar quemaduras foliares y la desecación de los brotes jóvenes.

Clima y rusticidad:

Con rusticidad nula, el cacaotero no tolera ninguna temperatura inferior a 10°C y perece rápidamente en caso de helada, incluso superficial.
Su zona de confort térmico se sitúa entre 20°C y 30°C, con una estabilidad indispensable para garantizar la formación continua de flores y frutos.
Fuera de las zonas ecuatoriales, su cultivo requiere un invernadero calefactado o una veranda templada donde la humedad atmosférica permanezca por encima del 70%.

Necesidades de agua:

El riego debe ser regular y generoso para mantener una humedad constante, sin saturar las raíces por un exceso de agua.
En períodos de fuerte calor, se recomiendan nebulizaciones diarias sobre el follaje para compensar la evapotranspiración y recrear la humedad de los trópicos.

Métodos de reproducción:

La reproducción se realiza principalmente mediante la siembra de granos frescos.
Los profesionales también practican el esquejado de tallos semileñosos y el injerto para clonar variedades productivas o resistentes a las enfermedades.
Estos métodos vegetativos permiten obtener árboles que fructifican más rápidamente que los obtenidos a partir de semillas, conservando las características genéticas parentales.

Plagas y enfermedades:

Las principales plagas incluyen pulgones, cochinillas harinosas y trips, que atacan los brotes jóvenes y las flores para chupar la savia.
Enfermedades criptogámicas, como la pudrición parda de las mazorcas causada por el Phytophthora, también pueden ocurrir en caso de exceso de humedad estancada.

Este artículo fue redactado por Julien el 10/07/2026.