Coleus blumei CRETONA (planta)

El Coleo, cretona o Solenostemon, llamado también Coleus blumei en latín, es una planta herbácea ornamental vivaz perteneciente a la familia de las Lamiáceas. Es originaria de las selvas tropicales de Asia, América, África y las islas del Pacífico. Es una magnífica planta de crecimiento rápido que mide de media entre 50 y 80 cm de altura.

El coleo es famoso por sus hojas de colores vibrantes, que pueden presentar una gama de tonos que incluye el rojo, el púrpura y el amarillo. Las hojas anchas son generalmente ovales o dentadas, con bordes ondulados. La textura suave y aterciopelada de las hojas refuerza el atractivo ornamental de la planta.

Las flores del Coleo son pequeñas y discretas, generalmente de color violeta, y se agrupan en espigas alargadas. La floración tiene lugar en verano, pero las flores suelen considerarse menos atractivas que el follaje; muchos jardineros prefieren pinzar (cortar) las flores para favorecer un crecimiento más denso de las hojas.

Las semillas de Coleo son pequeñas, redondas y de color negro. Maduran generalmente a finales de año, justo después de la floración, y se encuentran dentro de pequeñas cápsulas.

- Usos:

El Coleo es muy apreciado como planta ornamental. Su follaje ofrece una paleta de colores muy atractiva y altamente decorativa. Su hermosa floración aporta color a los diseños paisajísticos y se cultiva ampliamente en macizos, jardineras o macetas.

Su facilidad de mantenimiento y su capacidad para purificar el aire motivan a los jardineros principiantes a cultivarla como planta de interior.

En el uso tradicional, las hojas fueron utilizadas por los mazatecos mexicanos como sustituto de la Salvia divinorum. Según los mazatecos, la Salvia divinorum sería la hembra y el Coleus blumei el macho, aunque no se ha podido demostrar ninguna identificación científica al respecto.
No consumir por sus efectos psicoactivos o medicinales; cultivar únicamente para la preservación de la especie botánica.

- Cultivo y plantación:

• Plante el Coleus blumei en una maceta de 5 litros con un sustrato a base de sustrato hortícola bien drenante, justo por debajo del cuello de la raíz.
• Utilice bolas de arcilla en el fondo de la maceta para favorecer el drenaje.
• Riegue copiosamente al pie de la planta durante la plantación.
• Instálelo en un lugar muy luminoso.

- Tipo de tierra / sustrato:

La cretona crece muy bien en turba o simplemente con un buen sustrato hortícola. No es necesario aplicar fertilizante durante los primeros 6 meses.

- Humedad / riego:

Es una planta que requiere un riego frecuente, cada 2 días si hace mucho calor. En invierno, la planta entra en reposo vegetativo; el riego puede realizarse entonces con menos frecuencia, cada 15 días.

- Luz / exposición:

Crece muy bien en una ubicación que sea, si es posible, ligeramente sombreada. En cuanto a luces artificiales, es preferible utilizar fluorescentes o bombillas MH.

- Temperaturas / rusticidad:

Su crecimiento es rápido cuando la temperatura oscila entre los 20 y los 30 °C. Atención: recuerde meter las plantas en el interior en invierno, ya que es una variedad sensible a las heladas que no soportará temperaturas negativas.

- Reproducción / multiplicación:

mediante semillas o por esquejes. Para los esquejes, corte un tallo sano de unos 10 a 15 cm justo por debajo de un nudo y retire las hojas inferiores para dejar solo unas pocas en la parte superior. Coloque después el esqueje en agua o en sustrato húmedo.

- Enfermedades / plagas:

El Solenostemon es a veces atacado por enfermedades fúngicas como el oídio, que se manifiesta como un polvo blanco en las hojas. Esto puede ser causado por un exceso de humedad y falta de circulación de aire. Ciertos parásitos debilitan la planta, como los pulgones y las cochinillas que se alimentan de su savia. Un tratamiento con jabón potásico será entonces beneficioso.

- Mantenimiento:

Para fomentar un porte tupido, se recomienda pinzar las puntas de los tallos o podar ligeramente la planta por encima de un nudo.