Crocus sativus AZAFRÁN (3 bulbos)

El Azafrán, también llamado Crocus sativus en latín, es una planta bulbosa rara de 10 a 20 cm de altura de la cual se cosecha una especia muy costosa. Esta especie floral pertenece a la familia de las Iridáceas. Es una planta vivaz que crece principalmente en las regiones mediterráneas, en Asia y en Irán. Su bulbo (cormo) crece año tras año y produce flores generalmente cuando alcanza los 4 cm de diámetro.

Sus hojas son largas, estrechas y lineales, a menudo de color verde vivo a verde oscuro. Aparecen al principio de la primavera y en otoño, según la región, y tienen una textura fina y flexible.

Las flores del Crocus sativus son espectaculares, con una corola en forma de copa compuesta por tres pétalos y tres sépalos de color púrpura o violeta. Cada flor mide de 4 a 6 centímetros de diámetro y emite un perfume delicado. En el centro de la flor se encuentran tres estigmas de color rojo vivo, que son la parte preciosa de la planta utilizada para producir el azafrán.

El azafrán no puede multiplicarse por semillas, ya que la planta es estéril y, por lo tanto, no produce semillas. La forma más sencilla y rápida de reproducirlo es mediante la división de sus bulbillos.

- Usos:

El azafrán fue durante varias décadas la especia más cara del mundo. Se cultivó por primera vez en las provincias griegas. Es una especia preciosa debido a su escasez y su valor.

Se caracteriza por un sabor amargo y un aroma cercano al iodoformo o al heno. También contiene un carotenoide, la crocina, que otorga una tonalidad amarillo oro a los platos que contienen sus estigmas. Sus características lo convierten en un ingrediente muy apreciado en numerosas especialidades culinarias de todo el mundo.

¡El azafrán se utiliza desde la Antigüedad como planta tintórea para teñir de amarillo de forma natural! Aunque se necesita poco para obtener un baño de tinte, el precio de coste de esta tintura sigue siendo muy elevado.

- Cultivo y plantación:

• El periodo ideal para la plantación de los bulbos de Azafrán es en otoño.
• Prepare una zona de tierra finamente aireada.
• Cave una zanja de 10 cm de profundidad.
• Disponga los bulbos en vertical cada 10 cm de distancia, con el sistema radicular hacia abajo y la parte suave en forma de plumero hacia arriba.
• Cúbralos y compacte la tierra muy ligeramente.
• Riegue delicadamente en el momento de la plantación.

- Tipo de tierra / sustrato:

El Crocus sativus prefiere un suelo bien drenado, ligero, arenoso o incluso limoso, con una buena capacidad de drenaje. Un suelo ligeramente calcáreo o neutro es ideal.

- Exposición / soleamiento:

Requiere una exposición a pleno sol para un crecimiento óptimo. Una ubicación soleada asegura una floración abundante y una buena maduración de los estigmas.

- Temperaturas / rusticidad:

El azafrán es rústico hasta aproximadamente los -10 °C. Puede soportar inviernos moderadamente fríos, pero en regiones con temperaturas más bajas, se aconseja proteger los cormos o desenterrarlos en invierno.

- Riego / necesidad de agua:

Sus necesidades de agua son moderadas. Hay que regar con moderación durante el periodo de crecimiento en primavera, evitando el exceso de humedad. Durante el periodo de latencia estival, el riego debe reducirse.

- Multiplicación:

Se multiplica principalmente por división de los bulbos. Después de varios años, se aconseja desenterrar y dividir los cormos para favorecer un crecimiento sano y una mejor floración.

- Plagas / enfermedades:

Sus principales plagas son los roedores, que pueden desenterrar o comerse los cormos. Las enfermedades comunes incluyen la podredumbre de los cormos en caso de humedad excesiva o mal drenaje.