Aquilaria crassna ÁRBOL DE AGAR (5 semillas)

El árbol de agar, calambac, también llamado madera de oud, es una planta tropical de crecimiento lento perteneciente a la familia de las Timeleáceas. Es un gran árbol que habita en las selvas tropicales del sudeste asiático y puede alcanzar los 10 metros de altura. Aquilaria crassna significa "madera de perfume" debido al aroma que desprende.

Sus hojas son simples y alternas, midiendo generalmente entre 8 y 15 centímetros de longitud. Presentan una forma de elíptica a oblonga, con bordes lisos y una textura ligeramente coriácea (similar al cuero). Su color varía del verde oscuro al verde oliva, y la superficie suele ser brillante. Las hojas están dispuestas de manera que maximizan la exposición al sol, favoreciendo la fotosíntesis en los entornos sombreados donde suele crecer.

Las flores son pequeñas y discretas, generalmente agrupadas en inflorescencias. Son de color crema a amarillento y poseen una forma tubular. Cada flor está rodeada de brácteas, lo que las hace más visibles entre el follaje denso. La floración ocurre durante la estación húmeda.

Sus frutos son cápsulas leñosas que miden entre 2 y 4 centímetros de longitud. Al madurar, estas cápsulas se abren para liberar semillas aladas, lo que facilita su dispersión por el viento. Los frutos suelen ser de color amarronado y tienen una textura rugosa. Aparecen unos meses después de la floración y suelen ser visibles durante la estación seca.

Las semillas de madera de agar provenientes de la Aquilaria crassna son redondeadas con una punta, de color marrón y poseen una especie de "cola" negra muy distintiva.

- Propiedades y usos:

El árbol de agar tiene la particularidad de segregar una resina muy olorosa. Esta resina se llama calambac, madera de aloe o madera de oud.
El polvo de resina seca o el aceite esencial que se extrae de ella es extremadamente buscado por la medicina tradicional asiática y, cada vez más, por la industria de cosméticos, perfumes, papel e inciensos perfumados.

Es famoso por su olor agradable y se utiliza en prácticas religiosas o espirituales como fumigación para favorecer la meditación. Actualmente, los Aquilarias se enfrentan a una doble amenaza: la deforestación de su hábitat natural y la sobreexplotación forestal, lo que lo convierte en un árbol muy raro hoy en día.

- Germinación y siembra de semillas:

• El periodo para sembrar la madera de oud comienza durante la estación estival (verano); la primavera es demasiado fría para realizar la siembra correctamente.
• Siembre las semillas en una mezcla de arena y mantillo hortícola fino para semilleros.
• Es importante plantarlas con la cabeza hacia abajo.
• Riegue la plantación con un pulverizador.
• Coloque el cultivo en un invernadero a una temperatura de 30 a 35 °C.
• La germinación comenzará entre 4 y 8 semanas después de la siembra.

- Sustrato / tipo de tierra:

Este árbol prefiere un sustrato drenante, ligero y rico en materia orgánica. Una mezcla de mantillo, arena y compost es ideal para favorecer un buen enraizamiento y evitar el estancamiento del agua. También se recomienda un pH ligeramente ácido.

- Exposición:

Esta especie tropical necesita una exposición ligeramente sombreada para prosperar adecuadamente. Un lugar con sol directo durante parte del día favorece un crecimiento sano, pero es esencial evitar quemaduras solares excesivas, especialmente en regiones muy calurosas.

- Temperatura / rusticidad:

Es sensible a las temperaturas extremas. Prefiere condiciones cálidas, con temperaturas ideales entre 20 y 30 °C. Las temperaturas inferiores a 15 °C pueden perjudicar su crecimiento. Es una planta sensible al frío que no resistirá las heladas del invierno.

- Riego:

El riego debe ser regular pero moderado. Es importante mantener el suelo ligeramente húmedo sin saturarlo. Durante los periodos de crecimiento activo se aconseja regar cada dos días, mientras que en el periodo de reposo puede reducirse a una vez cada 15 días.

- Multiplicación:

Se reproduce principalmente por vía sexual mediante semillas, pero también puede multiplicarse mediante esquejes de sus tallos leñosos.

- Plagas y enfermedades:

La Aquilaria crassna es vulnerable a orugas y pulgones que dañan las hojas jóvenes. También es sensible a enfermedades fúngicas como el decaimiento causado por Phytophthora y a bacterias que provocan manchas foliares y amarillamiento.