Zanthoxylum piperitum PIMIENTA DE SICHUAN (10 semillas)

La pimienta de Sichuan es un arbusto de la familia de las Rutáceas. Es un arbusto de follaje caduco que mide de 3 a 4 metros de altura y que proviene de Asia, concretamente de la región de Sichuan en China. Hoy en día, se ha naturalizado en Europa y crece muy fácilmente en nuestras latitudes.

Los frutos de la pimienta japonesa son pequeñas cápsulas globulares, generalmente de color rojo a marrón, muy perfumadas, que contienen semillas negras. Miden aproximadamente de 5 a 10 mm de diámetro. Es una especia asiática muy aromática que se extrae de la cáscara del fruto.

Sus hojas son espinosas, compuestas y alternas, con un aspecto brillante y verde oscuro. Generalmente son pinnadas, compuestas por varios folíolos que son ovales y dentados en los bordes. Las hojas desprenden un aroma agradable al frotarlas. Su tamaño varía, pero generalmente miden entre 5 y 15 cm de longitud.

Sus flores son pequeñas y se agrupan en inflorescencias. Son de color amarillo verdoso o crema y tienen forma estrellada. Las flores aparecen en racimos y son unisexuales, con flores masculinas y femeninas en el mismo árbol. La floración tiene lugar en primavera, entre los meses de abril y junio.

Las semillas de pimienta de Sichuan provienen del Zanthoxylum piperitum; son negras, redondas y muy brillantes. Miden 5 milímetros de diámetro.

- Propiedades / usos:

En la cocina, esta pimienta asiática se utiliza tanto con carnes como con aves, pescados... Combina muy bien con el foie gras o el chocolate. Aporta un sabor único a tus platos. Produce simultáneamente una sensación de irritación, anestesia y hormigueo en la boca. Aporta una sensación de calor con un gusto cítrico al final. A veces se le llama "baya de Sichuan" y sus bayas son muy apreciadas en la cocina gastronómica. La producción de la especia es abundante a partir del tercer año y aumenta año tras año.

Es reputada por sus numerosas virtudes medicinales para la salud. Se le reconocen efectos calmantes, tonificantes, pero también afrodisíacos y antioxidantes. Por ello, se utiliza en la medicina china.

Sus espinas la hacen ideal para formar un seto defensivo; no dudes en plantarla por este lado ornamental.

- Germinación y siembra de las semillas:

• El periodo más propicio para sembrar la pimienta de Sichuan es durante el periodo invernal; es importante proceder a la siembra desde el mes de noviembre hasta febrero para obtener una buena tasa de germinación.
• Estratifique las semillas, ya sea de forma natural al aire libre durante el invierno o artificialmente en el frigorífico durante 2 o 3 meses.
• Entiérrelas a 1 cm de profundidad en macetas de 10 x 10 cm y presione bien la tierra.
• Riegue delicadamente el cultivo mediante pulverización.
• Coloque las macetas en un invernadero frío durante 1 a 3 meses.
• La germinación comenzará generalmente entre 2 y 3 semanas después de haber realizado la estratificación en frío. La tasa de germinación es excelente si se respeta bien el método de siembra.

- Sustrato / tipo de tierra:

Crece muy bien en un sustrato aireado y rico en materia orgánica. Recuerde aportarle compost una vez al año en primavera y drenar bien el fondo de la maceta con bolas de arcilla o gravilla de tamaño medio.

- Exposición / soleamiento:

Opte por una exposición soleada pero no abrasadora, o incluso sombreada, para poder beneficiarse de una producción abundante de vainas a partir del mes de octubre.

- Temperatura / rusticidad:

Crece muy bien cuando las temperaturas varían entre 15 y 25 °C. Su rusticidad es alta, ya que resiste temperaturas fuertemente negativas de hasta -25 °C sin ningún problema. No necesita protección, incluso durante los primeros años.

- Riego / irrigación:

El primer año tras su plantación y durante el verano, riéguela regularmente en la base cada semana. Después, una vez que el enraizamiento sea sólido, ya no necesitará riegos regulares.

- Multiplicación / reproducción:

Existen dos formas de reproducirla: mediante la siembra o por esquejes de sus tallos a mitad de año.

- Plagas / enfermedades:

Es una variedad muy resistente a plagas y enfermedades.

- Mantenimiento:

La poda no es obligatoria. Se realiza en invierno para retirar las ramas muertas o mal orientadas. Atención: los frutos aparecen en la madera del año anterior; no pode de forma demasiado severa.