Crocus sativus SAFRAN (3 bulbes)

Description et utilisations

- Présentation :

Le safran appelée aussi Crocus sativus en latin, est une plante bulbeuse rare de 10 à 20 cm de hauteur d'où est récolté une épice très onéreuse. Cette espèce florale fait partie de la famille des Iridacées. C’est une plante vivace qui pousse principalement dans les régions méditerranéennes, en Asie et en Iran. Son bulbe grossit d'année en année et produit des fleurs généralement lorsqu'il fait 4 cm de diamètre.

Ses feuilles sont longues, étroites et linéaires, souvent de couleur vert vif à vert foncé. Elles apparaissent au début du printemps et à l'automne, selon la région, et ont une texture fine et souple.

Les fleurs du Crocus sativus sont spectaculaires, avec une corolle en forme de coupe composée de trois pétales et trois sépales, de couleur pourpre ou violette. Chaque fleur mesure 4 à 6 centimètres de diamètre et émet un parfum délicat. Au centre de la fleur, se trouvent trois stigmates rouges vif, qui sont la partie précieuse de la plante utilisée pour produire le safran.

Le safran ne peut pas être multiplié par semis, car la plante est stérile et ne produit donc pas de graines. Le moyen le plus simple et rapide de le reproduire est par la division de ses bulbilles.

- Utilisations : 

Le safran fut pendant plusieurs décennies l'épice la plus chère au monde. Il a été cultivé pour la première fois dans les provinces grecques. C'est une épice précieuse en raison de sa rareté et de sa valeur.

Il est caractérisé par un goût amer et un parfum proche du iodoforme ou du foin. Il contient également un caroténoïde, la crocine, qui donne une tonalité jaune-or aux plats contenant ses stigmates. Ses caractéristiques en font un ingrédient fortement prisé pour de nombreuses spécialités culinaires dans le monde entier.

Il possède également des applications médicales. Son utilisation traditionnelle comme plante médicinale est légendaire.

Le safran est utilisé depuis l'Antiquité comme plante tinctoriale pour teindre en jaune, naturellement ! S'il en faut peu pour obtenir un bain, le prix de revient de cette teinture est tout de même très élevé.

Culture des cormes

- Plantation : 

• La période idéale de plantation des bulbes est en automne.
• Préparez une zone de terre finement aérée.
• Creusez une trancher de 10 cm de profondeur.
• Disposer les bulbes à la vertical tout les 10 cm de longueur, le système racinaire vers le bas et la partie douce en forme de plumeau vers le haut.
• Recouvrez-les et tassez très légèrement la terre.
• Arrosez délicatement lors de la plantation.

- Type de terre / substrat :

Le Crocus sativus préfère un sol bien drainé, léger, sableux voir limoneux, avec une bonne capacité de drainage. Un sol légèrement calcaire ou neutre est idéal.

- Exposition / ensoleillement : 

Il requiert une exposition en plein soleil pour une croissance optimale. Un emplacement ensoleillé assure une floraison abondante et une bonne maturation des stigmates.

- Températures / rusticité :

Le safran est rustique jusqu’à environ -10°C. Il peut supporter des hivers modérément froids, mais dans les régions aux températures plus basses, il est conseillé de protéger les cormes ou de les déterrer en hiver.

- Arrosage / besoin en eau : 

Ses besoins en eau sont modérés. Il faut arroser modérément pendant la période de croissance au printemps, en évitant l’excès d’humidité. Pendant la période de dormance estivale, l’arrosage doit être réduit.

- Multiplication : 

Il se multiplie principalement par division des bulbes. Après plusieurs années, il est conseillé de déterrer et diviser les cormes pour favoriser une croissance saine et une meilleure floraison.

- Nuisibles / maladies : 

Ses principaux nuisibles sont les rongeurs, qui peuvent déterrer ou manger les cormes. Les maladies courantes incluent la pourriture des cormes en cas d’humidité excessive ou de mauvais drainage.