Zea mays MAÏS NOIR (10 graines)

Le maïs noir ou maïs indien est une plante annuelle à croissance rapide de la famille des Poacées.
C'est une variété de maïs amérindienne très ancienne provenant d'Amérique du sud.
Le maïs noir mesure 1.50 à 2 mètres de hauteur. Il fructifie très rapidement dans la saison.

Ses feuilles sont longues, rubanées et engainantes, typiques des graminées. Elles présentent une nervure centrale saillante et des bords tranchants. Chez de nombreuses variétés de maïs noir, les tiges et les feuilles peuvent présenter des teintes rougeâtres ou violacées, dues à la présence de pigments naturels, particulièrement lorsque les nuits sont fraîches.

Le maïs noir est une plante monoïque, portant des fleurs mâles et femelles distinctes sur le même plant. Les fleurs mâles forment une panicule plumeuse au sommet de la tige, qui libère le pollen.
Les fleurs femelles sont situées à l'aisselle des feuilles, regroupées en épis. 

Les graines de maïs indien provenant du Zea mays sont noires, vitreux, très dures et particulièrement riches en antioxydants. Elles sont disposées en rangées régulières sur un épi central.
Leur couleur noire intense, aux reflets parfois violets ou bleutés, n'apparaît qu'au dernier stade de la maturation. 

- Utilisations : 

Contrairement au maïs doux que l'on mange en épi, le maïs noir comestible est trop dur pour être consommé frais. On le laisse sécher sur pied pour le transformer en farine ou en semoule comme la polenta. Riche en amidon, il est à la base de nombreuses préparations traditionnelles amérindiennes, notamment le hominy, la garnachas, tortillas ou les galettes, offrant une saveur plus rustique et prononcée que le maïs jaune classique.

Grâce à la particularité incroyable de sa couleur noire, il est l'élément central des décorations automnales. On utilise les épis entiers, souvent avec leurs feuilles séchées attachées, pour créer des centres de table, des couronnes de porte ou des bouquets secs pour les fêtes de la moisson et Thanksgiving. C'est une plante qui conserve sa beauté pendant des années si elle est gardée au sec.

Pour de nombreux peuples autochtones d'Amérique, le maïs indien est bien plus qu'une plante, c'est un symbole sacré de vie et de fertilité. Il est encore utilisé aujourd'hui dans des cérémonies, des offrandes ou pour la création d'objets rituels, témoignant d'un lien profond entre l'agriculture et la spiritualité.

- Germination et semis des graines :

• La période pour semer le maïs noir débutera dès le mois d'avril jusqu'à la fin du mois de mai.
• Trempez les graines dans de l'eau durant 15 minutes avant la plantation.
• Enterrez-les ensuite sous un demi centimètre de profondeur dans un terreau horticole fin.
• Arrosez abondamment lors de la plantation par pulvérisation.
• Placez la culture dans un endroit chaud à une température d'environ 25°C.
• La germination débutera environ 2 semaines après avoir effectué la plantation.

- Type de terre / substrat:

C'est une plante gourmande qui nécessite un sol profond, meuble et très riche en matières organiques. Il apprécie les terres qui se réchauffent rapidement au printemps. Un apport massif de compost ou d'engrais riche en azote est indispensable avant la plantation.

- Exposition / ensoleillement:

Une exposition en plein soleil est impérative. Il a besoin d'un maximum de lumière et de chaleur pour réaliser sa photosynthèse rapide. Pour assurer une bonne pollinisation, il est recommandé de planter les pieds côte à côte plutôt qu'en une seule ligne, afin que le vent puisse disperser le pollen efficacement.

- Températures / rusticité:

Cette plante annuelle est dénuée de toute rusticité. Elle est extrêmement sensible au gel. La germination ne commence qu'une fois que le sol a atteint au moins 12°C à 15°C. La croissance est optimale entre 20°C et 30°C. Des températures trop basses durant l'été peuvent retarder la formation des épis et empêcher la maturation des grains.

- Arrosage / besoin en eau:

Ses besoins en eau sont importants et critiques, particulièrement au moment de la floraison et du remplissage des grains. Un stress hydrique à ces périodes peut entraîner des épis mal remplis. L'arrosage doit être régulier, au pied de la plante, pour maintenir une humidité constante dans le sol sans mouiller le feuillage.

- Nuisibles / maladies:

Ses principaux nuisibles sont la pyrale du maïs, une chenille qui fore les tiges, ou par les pucerons. Les oiseaux sont également friands des jeunes semis et des grains à maturité.
Côté maladies, le charbon du maïs et la rouille peuvent apparaître en cas d'humidité excessive.