Zea maïs MAÍZ NEGRO (10 semillas)

El maíz negro, también conocido como maíz indio, es una planta anual de crecimiento rápido perteneciente a la familia de las Poáceas. Se trata de una variedad amerindia muy antigua originaria de América del Sur. El maíz negro alcanza una altura de entre 1,50 y 2 metros y fructifica muy rápidamente durante la temporada.

Sus hojas son largas, acintadas y envainadoras, típicas de las gramíneas. Presentan una nervadura central prominente y bordes afilados. En muchas variedades de maíz negro, los tallos y las hojas pueden mostrar tintes rojizos o violáceos debido a la presencia de pigmentos naturales, especialmente cuando las noches son frescas.

El maíz negro es una planta monoica, que porta flores masculinas y femeninas distintas en el mismo ejemplar. Las flores masculinas forman una panícula plumosa en la parte superior del tallo que libera el polen. Las flores femeninas se sitúan en las axilas de las hojas, agrupadas en mazorcas.

Las semillas de maíz indio provenientes del Zea mays son negras, vítreas, muy duras y particularmente ricas en antioxidantes. Están dispuestas en hileras regulares sobre un zuro central. Su color negro intenso, con reflejos a veces violetas o azulados, no aparece hasta la última etapa de la maduración.

- Usos:

A diferencia del maíz dulce que se come en mazorca, el maíz negro comestible es demasiado duro para consumirse fresco. Se deja secar en la planta para transformarlo en harina o sémola, como la polenta. Rico en almidón, es la base de numerosas preparaciones tradicionales amerindias, como el hominy, las garnachas, tortillas o galletas, ofreciendo un sabor más rústico y pronunciado que el maíz amarillo clásico.

Gracias a la increíble particularidad de su color negro, es el elemento central de las decoraciones otoñales. Se utilizan las mazorcas enteras, a menudo con sus hojas secas unidas, para crear centros de mesa, coronas de puerta o ramos secos para las fiestas de la cosecha y Acción de Gracias. Es una planta que conserva su belleza durante años si se mantiene en un lugar seco.

Para muchos pueblos indígenas de América, el maíz indio es mucho más que una planta; es un símbolo sagrado de vida y fertilidad. Se utiliza todavía hoy en ceremonias, ofrendas o para la creación de objetos rituales, dando testimonio de un vínculo profundo entre la agricultura y la espiritualidad.

- Germinación y siembra de las semillas:

• La época para sembrar el maíz negro comienza en abril y dura hasta finales de mayo.
• Remoje las semillas en agua durante 15 minutos antes de la plantación.
• Entiérrelas a medio centímetro de profundidad en un sustrato hortícola fino.
• Riegue abundantemente tras la plantación mediante pulverización.
• Coloque el cultivo en un lugar cálido, a una temperatura de unos 25°C.
• La germinación comenzará aproximadamente 2 semanas después de la siembra.

- Tipo de tierra / sustrato:

Es una planta exigente que requiere un suelo profundo, suelto y muy rico en materia orgánica. Agradece las tierras que se calientan rápidamente en primavera. Es indispensable una aportación masiva de compost o fertilizante rico en nitrógeno antes de la plantación.

- Exposición / iluminación:

Es imperativa una exposición a pleno sol. Necesita el máximo de luz y calor para realizar su fotosíntesis rápida. Para asegurar una buena polinización, se recomienda plantar los ejemplares agrupados (unos junto a otros) en lugar de en una sola línea, para que el viento pueda dispersar el polen eficazmente.

- Temperaturas / rusticidad:

Esta planta anual carece de rusticidad. Es extremadamente sensible al heladas. La germinación no comienza hasta que el suelo ha alcanzado al menos entre 12°C y 15°C. El crecimiento es óptimo entre 20°C y 30°C. Las temperaturas demasiado bajas durante el verano pueden retrasar la formación de las mazorcas e impedir la maduración de los granos.

- Riego / necesidad de agua:

Sus necesidades de agua son importantes y críticas, particularmente en el momento de la floración y el llenado de los granos. El estrés hídrico en estos periodos puede dar lugar a mazorcas mal formadas. El riego debe ser regular, al pie de la planta, para mantener una humedad constante en el suelo sin mojar el follaje.

- Plagas / enfermedades:

Sus principales plagas son el barrenador del maíz (una oruga que perfora los tallos) o los pulgones. Las aves también son aficionadas a los brotes jóvenes y a los granos maduros. En cuanto a las enfermedades, pueden aparecer el carbón del maíz y la roya en caso de humedad excesiva.