Mandragora officinarum MANDRÁGORA (10 semillas)

La mandrágora o Mandragora officinarum en latín, es una herbácea perenne de crecimiento lento cuya vida útil es de 20 a 30 años. Su tamaño es de 30 a 60 cm de diámetro.
Es originaria de la cuenca mediterránea, se encuentra en España, Grecia, el sur de Italia y Turquía, pero lamentablemente, esta hierba esotérica es cada vez más rara en estado silvestre.
A saber: No se sorprenda si deja de verla durante el verano; a diferencia de los demás vegetales, está en reposo vegetativo desde la primavera hasta el verano. Volverá a brotar desde el mes de septiembre hasta mayo.

Las hojas de la mandrágora, gruesas y con grandes nervaduras blancas, están dispuestas en una amplia roseta extendida directamente sobre el suelo. De forma ovalada y rugosa, poseen bordes ondulados y pueden alcanzar unos treinta centímetros de largo. Su color verde oscuro y su textura áspera contrastan con la raíz monumental oculta bajo tierra.

Sus flores aparecen en el centro de la roseta, sostenidas por pedúnculos muy cortos que las mantienen al nivel del follaje. Presentan una corola en forma de campana dividida en cinco lóbulos, con tonos que varían del blanco verdoso al violeta pálido. Su flor violeta es magnífica y se abre en octubre. Hay aproximadamente de 3 a 6 flores por ejemplar.

El fruto es una baya carnosa que parece un tomate pequeño o una ciruela amarilla al madurar. Desprende un olor fuerte, a menudo comparado con el de la manzana, y contiene numerosas semillas alojadas en su pulpa. Aunque su aspecto es apetecible, estos frutos contienen alcaloides tóxicos idénticos a los del resto de la planta. Fructifica generalmente de diciembre a febrero.

Su raíz es el órgano más emblemático de la mandrágora, célebre por su forma a menudo comparada con una silueta humana. Es una raíz pivotante, marrón por fuera y blanca por dentro, que puede hundirse a más de un metro de profundidad. Con la edad, se divide frecuentemente en dos o tres extremidades, reforzando su legendario aspecto antropomorfo.

Las semillas de mandrágora son amarillas, rugosas, de forma circular y miden de 2 a 3 milímetros de diámetro.

- Usos:

Considerada una planta mítica, la mandrágora fascina por su historia milenaria. Es una planta de colección muy famosa que los apasionados de la botánica y los amantes de la historia conocen muy bien.

Posee una forma única con sus hojas y su floración delicada y original.
La particularidad de su raíz en forma de cuerpo humano le ha valido los relatos más fantásticos.

Esta hierba chamánica es muy rica en alcaloides.
Está rodeada de numerosas leyendas; los magos la asociaban a usos antiguos atribuyéndole virtudes terapéuticas y medicinales.

ATENCIÓN: Todas sus partes son extremadamente tóxicas. Mantener fuera del alcance de niños y animales. Uso ornamental o botánico únicamente. No consumir.

- Germinación, siembra de las semillas:

• El mejor periodo para sembrar la mandrágora es a principios de octubre.
• Comience por estratificar las semillas unas semanas en el frigorífico antes de realizar la siembra.
• Entiérrelas bajo 5 milímetros de sustrato hortícola.
• Riegue débilmente con un pulverizador manual.
• Deje que la tierra se seque unos días para evitar la pudrición del germen y la caída del semillero.
• La germinación comienza generalmente al cabo de 4 a 8 semanas de media.
• Es una especie caprichosa; las semillas permanecen viables mucho tiempo en el sustrato, pero esperan el momento propicio para germinar hacia octubre.
• Una siembra en marzo puede germinar perfectamente recién en octubre, durante la temporada de germinación.
• No deseche su cultivo; la paciencia es necesaria y da muy buenos resultados.

- Tipo de tierra:

La mandrágora exige un suelo muy profundo, suelto y perfectamente drenado para permitir que su larga raíz se hunda sin obstáculos. Una mezcla de tierra de jardín, arena y sustrato ligero evita cualquier riesgo de pudrición radicular.

- Luz:

Una exposición a pleno sol o a media sombra ligera es ideal para asegurar un buen desarrollo del follaje. Un lugar despejado permite que la roseta de hojas se extienda ampliamente sobre el suelo sin competencia.

- Temperaturas:

Esta planta mediterránea aprecia el calor alrededor de los 20°C, pero se muestra rústica frente a episodios cortos de heladas moderadas (-7°C). Entra en reposo completo durante los fuertes calores estivales, desapareciendo totalmente bajo tierra para protegerse.

- Riego:

Los aportes de agua deben ser regulares durante el periodo de crecimiento activo, dejando que el sustrato se seque en la superficie. Durante la fase de dormancia en verano, es imperativo detener los riegos para no asfixiar la raíz.

- Multiplicación:

La reproducción se realiza casi exclusivamente por semillas. La división de sus raíces también es posible.