Erythrina indica ÁRBOL CORAL (4 semillas)

El árbol coral también conocido como Erythrina, es una planta de 3 a 4 metros de altura y poco rústica. De crecimiento rápido, forma parte de la familia de las leguminosas. Se encuentra principalmente en las regiones cálidas y tropicales de ambos hemisferios.

La floración es uno de los aspectos más notables de esta planta. Las flores son generalmente de color rojo vivo y se agrupan en racimos. Tienen una forma tubular, lo que las hace atractivas para polinizadores como pájaros y abejas. El periodo de floración tiene lugar a principios de la primavera.

Sus hojas son generalmente compuestas y tienen una forma trifoliada. Los folíolos son de color verde vivo, con una superficie lisa o ligeramente rugosa, y están sostenidos por largos pecíolos. Las hojas son alternas en los tallos y pueden alcanzar un tamaño significativo, ofreciendo una agradable sombra cuando el árbol es maduro.

Su fruto es una vaina. Estas vainas son planas, alargadas y pueden medir varios centímetros de longitud. El color de las vainas varía del verde al marrón según su madurez. Cuando las vainas se secan, se abren y liberan las semillas, facilitando su dispersión. Los frutos se consideran a menudo un elemento ornamental y añaden interés visual a la planta.

Las semillas de árbol coral del género Erythrina tienen la forma de un pequeño frijol de unos 6 milímetros de longitud, con una parte marrón alargada en la parte inferior, y son muy ligeras.

- Usos:

El interés principal de la Erythrina es su valor estético. Su atractivo ornamental es muy valorado gracias a su espectacular e insólita floración.

Las semillas de árbol coral fueron utilizadas antaño por los aztecas como remedio medicinal y como planta nootrópica en rituales religiosos. En Guatemala, se emplean para la adivinación en rituales chamánicos.
No consumir por sus efectos psicoactivos o medicinales; cultivar únicamente para la preservación de la especie botánica.

Hoy en día, se utilizan principalmente para la fabricación de collares y otras joyas étnicas. En los cultivos, este árbol también sirve de soporte para las plantas de pimienta.

- Germinación y siembra de las semillas:

• El mejor periodo para sembrar la Erythrina comienza a finales del mes de mayo, cuando las noches son suficientemente cálidas.
• Sumerja las semillas en agua tibia durante 24 a 48 horas.
• Plántelas a 5 milímetros de profundidad en un sustrato a base de turba con un pH ligeramente ácido.
• Riegue copiosamente en el momento de la plantación.
• Coloque la maceta en un invernadero a una temperatura de entre 25 y 30 °C.
• La germinación ocurre de 2 a 4 semanas después. Es importante mantener el sustrato siempre caliente, tanto de día como de noche.
• Una vez germinadas, trasplante las plántulas a macetas más grandes o directamente a plena tierra.

- Tipo de tierra / sustrato:

Prefiere un suelo bien drenado, ligero y rico en materia orgánica. Puede crecer en diferentes tipos de suelo, pero lo ideal es proporcionarle uno ligeramente ácido. Se recomienda evitar los suelos demasiado arcillosos, compactos o las zonas que retengan demasiada agua.

- Luz / exposición:

Esta variedad requiere una exposición a pleno sol para crecer de manera óptima. Puede tolerar la sombra parcial, pero una buena iluminación es esencial para obtener una floración abundante.

- Temperaturas / rusticidad:

Este árbol exótico prefiere los climas cálidos y no tolera las heladas. Prospera en temperaturas de entre 15 °C y 30 °C. Las temperaturas negativas pueden causar daños, por lo que se recomienda protegerlo o resguardarlo en el interior en regiones frías.

- Riego / irrigación:

El riego debe ser moderado. Esto significa regar con regularidad, especialmente durante los periodos secos, pero evitando encharcar el suelo. Es fundamental dejar secar bien la tierra entre riegos.

- Mantenimiento:

Se recomienda fertilizar la base con un abono equilibrado durante la temporada de crecimiento para favorecer la floración. Se puede realizar una poda para fomentar la ramificación y mantener la forma del árbol.