Indigofera tinctoria INDIGO VERDADERO (20 semillas)

El índigo, planta añil o Indigofera tinctoria en latín, es una planta vivaz perteneciente a la familia de las Fabáceas. De origen indio, es de crecimiento rápido y alcanza una altura de 60 a 120 cm. Esta planta se aclimató rápidamente a las regiones tropicales y templadas de América del Sur y África. En la India, se ha cultivado durante más de cuatro mil años.

Su bella floración se compone de hermosas flores en racimos erguidos y compactos de color rosa púrpura. Florecen durante todo el verano hasta finales de octubre.

El follaje es caduco; cada hoja está compuesta por varios folíolos pinnados y alternos de color verde.

Las semillas de índigo son de color marrón amarillento y de pequeño tamaño, midiendo entre 1 y 2 milímetros de diámetro. Se encuentran en el interior de vainas marrones a partir del mes de noviembre.

- Usos:

Antiguamente cultivado como planta tintórea, es la fuente natural del color azul índigo. Para obtener el tinte, las hojas se sumergen primero en agua y se dejan fermentar; durante este proceso, el glucósido indicano se convierte en indigotina, el principio colorante que da el azul.

Las hojas y raíces de este arbusto se utilizan en la medicina tradicional de varios países. En China, se emplea por sus beneficios para el organismo. En Sudáfrica, su raíz triturada se utiliza para tratar diversas afecciones. No utilizar por sus propiedades medicinales sin consultar à un médico.

- Germinación y siembra de las semillas:

• El periodo ideal para sembrar el planta añil es desde principios de marzo, incluso cuando las temperaturas aún rondan los 5 °C.
• Comience por estratificar las semillas de forma natural dejándolas al exterior durante el invierno, o artificialmente dejándolas de 4 a 6 semanas en el frigorífico.
• Siembre en una bandeja con mantillo para semilleros, espaciándolas 2 cm entre sí.
• Cúbralas con solo 1 milímetro de mantillo.
• Riegue suavemente de forma manual con un pulverizador.
• Coloque la bandeja en un invernadero a una temperatura cercana a los 20-30 °C.
• La germinación comenzará entre 2 y 4 semanas después de haber realizado la estratificación y la siembra.

- Tipo de tierra / Sustrato:

Se cultiva en un sustrato fresco, rico en materia orgánica y, sobre todo, bien drenado. La tierra debe estar suelta (no compacta). Para el cultivo en maceta, no olvide añadir algunas bolas de arcilla en el fondo.

- Exposición / Luz:

Para tener un buen crecimiento, es necesario buscarle una exposición muy luminosa, a pleno sol, a fin de que pueda desarrollarse y florecer abundantemente.

- Temperatura / Rusticidad:

El arbusto se desarrolla muy bien cuando la temperatura se sitúa entre 20 y 30 °C. Por debajo de este rango, la planta crece mucho más lento. Es poco rústica y resistirá heladas leves si se protege durante el invierno. Puede soportar temperaturas de hasta -7 °C. Su zona de rusticidad USDA es la 8a.

- Riego / Irrigación:

Debe regarse regularmente en la base durante la plantación y durante las primeras 3 semanas para que arraigue correctamente. Una vez establecida, no requerirá riego regular, excepto en caso de canícula o sequía excepcional.

- Multiplicación / Reproducción:

El mejor medio de reproducirla es mediante semillas. También es posible multiplicarla por esquejes en la primavera siguiente o durante el otoño, utilizando ramas leñosas de 15 cm de longitud.

- Plagas / Enfermedades:

Es muy resistente a enfermedades y parásitos; a veces pueden aparecer algunos pulgones en los tallos jóvenes durante la primavera.

- Mantenimiento:

Pode las ramas muertas al principio de la primavera y añada un poco de fertilizante cada año si la planta se cultiva en maceta.