Paulownia tomentosa ÁRBOL IMPERIAL (50 semillas)

El Árbol de la Emperatriz, kiri también conocido como Paulonia o Paulownia tomentosa en latín, es un árbol fascinante y muy rústico que pertenece a la familia de las escrofulariáceas. Es originario del norte de China, Japón y Corea.

Este árbol majestuoso tiene un crecimiento extremadamente rápido y su altura máxima puede alcanzar los 20 metros. A menudo se le califica como "superárbol" debido a su crecimiento excepcional y sus múltiples usos.

Se distingue por su follaje fragante, amplio y exuberante. Las hojas, en forma de corazón, pueden alcanzar hasta 40 cm de largo y 30 cm de ancho. Son de un verde brillante y poseen una textura suave, a veces ligeramente pubescente (aterciopelada) en el envés. Esta abundancia de hojas permite a la Paulonia producir una sombra muy agradable, lo que lo convierte en un árbol apreciado en espacios públicos y jardines.

Su floración es espectacular y atrae todas las miradas. Las grandes flores en forma de campana, de un color violeta pálido a azul, aparecen en primavera antes de que broten las hojas. Se agrupan en inflorescencias en racimos, creando un contraste sorprendente con el follaje verde. Cada flor mide unos 5 a 7 cm de largo y posee un olor dulce y agradable que recuerda al de la violeta, atrayendo a numerosos polinizadores como abejas y mariposas. La floración dura varias semanas.

Los frutos son cápsulas pegajosas en forma de vaina que se forman tras la floración. Estas cápsulas, de color amarronado, miden unos 3 a 5 cm de largo y se abren al madurar, liberando las semillas.

Las semillas del árbol imperial son minúsculas, blancas, planas, ligeras y aladas, lo que permite que el viento las disperse fácilmente.

- Usos:

Ornamental: Se cultiva principalmente por la belleza de su floración y su porte majestuoso.

Madera: Su madera es muy valorada; su ligereza y resistencia son ideales para la construcción y la fabricación de muebles e instrumentos musicales.

Ecológico: Sus hojas grandes sirven para alimentar al ganado y mejoran la calidad del suelo gracias a su gran capacidad para fijar el carbono.

Arte: Se presta muy bien para la creación de bonsáis.

- Germinación y siembra de semillas:

• Se recomienda encarecidamente sembrar la Paulonia a principios de marzo, cuando el frío aún está presente.
• La estratificación de las semillas es imperativa: ya sea de forma natural dejándolas fuera unas semanas al frío, o artificialmente colocándolas en el frigorífico durante 4 a 6 semanas.
• Siembre en una bandeja con mantillo fino, intentando espaciarlas al menos 2 cm entre sí.
• Cubra las semillas con solo 1 o 2 milímetros de sustrato.
• Riegue delicadamente con un pulverizador.
• Coloque el cultivo en un invernadero a una temperatura de 25°C.
• La germinación puede tardar entre 2 y 4 semanas según la temperatura.

- Sustrato / Tipo de tierra:

Este árbol se desarrolla muy bien en un sustrato bien drenado y rico en materia orgánica. Puede adaptarse a diversos tipos de suelos (arcillosos, arenosos o limosos), siempre que no estén demasiado compactados. Una buena aireación del suelo es esencial para el desarrollo óptimo de sus raíces.

- Exposición / Luz solar:

Esta especie agradece las exposiciones soleadas. Una ubicación a pleno sol favorece su crecimiento rápido y su floración abundante. Puede tolerar una sombra ligera, pero la falta de luz puede perjudicar su desarrollo.

- Temperaturas / Rusticidad:

Es muy rústico y puede resistir temperaturas de hasta -20 °C. Sin embargo, prefiere un clima templado y no soporta bien las heladas tardías, especialmente durante su periodo de crecimiento y floración temprana.

- Riego / Necesidad de agua:

Su necesidad de agua es moderada. Es importante regarlo regularmente durante los primeros años para establecer un buen sistema radicular. Una vez establecido, es más tolerante a la sequía, aunque el riego en periodos secos favorece un mejor crecimiento.

- Reproducción / Multiplicación:

Se reproduce principalmente por semillas o por esquejes. La propagación por vástagos (hijuelos) también es posible.

- Plagas / Predadores:

Aunque generalmente es resistente, puede ser atacado por pulgones al principio de la primavera. Las enfermedades fúngicas también pueden afectar al árbol en condiciones de excesiva humedad.