Ilex guayusa GUAYUSA (1 plante)

L'Ilex guayusa est un arbre de la même famille que le houx, la famille des aquifoliacées. Le Guayusa est originaire de la forêt amazonienne notamment en Equateur, Brésil, Pérou et Bolivie.
Il mesure 6 mètres de hauteur dans son habitat naturel et sa croissance est très lente.

Son feuillage légèrement parfumé est persistant et d'un vert profond et luisant. Les feuilles sont coriaces, de forme oblongue, et mesurent généralement entre 7 et 20 cm de long.
Contrairement au houx commun, leurs bords sont lisses ou très légèrement dentelés, mais jamais piquants.

La floraison est discrète et délicate intervient au printemps (février / mars). Les fleurs sont petites, regroupées en grappes à l'aisselle des feuilles. Elles possèdent une corolle de couleur blanche composée de quatre à cinq pétales soudés à la base.

Les fruits se présentent sous la forme de petites baies globuleuses de 6 à 8 mm de diamètre. Ils passent du vert au rouge vif, puis au pourpre foncé voir noir lorsqu'ils atteignent leur pleine maturité. Chaque fruit contient plusieurs graines dures.

Les graines de Guayusa sont petites et jaunes. Elles sont hautement chargées en caféïne comme tout le reste de la plante.

- Utilisations :

Cet arbre tropical persistant se distingue par ses feuilles naturellement riche en caféine et en anti-oxydants. C'est le thé énergisant de l'Amazonie.

En Équateur, au Pérou et en Colombie, ses feuilles sont séchées et infusées  en tisane offrant une boisson naturellement douce.
Elle est consommée pour son effet stimulant sans l'amertume du thé ou du café.
Traditionnellement elle est consommée le matin pour favoriser la vigilance et l'énergie. C'est une très bonne alternative au café.
Elle est parfois assimilée à la cousine du célèbre maté mais son goût est moins amer et a une saveur plus sucrée. 

Chez les peuples indigènes, elle fait partie des rituels, c'est un élément clé des réunions sociales. 

Le Guayusa est idéal pour les amateurs de plantes tropicales rares. Cultivé en pot, il maintiendra une hauteur de 2 à 4 mètres. Bien installé, il pousse assez rapidement.
Le cultiver c'est allier l'intérêt culturel à l'utile.

- Plantation et culture :

• Plantez le pied le guayusa dans un pot de 5 litres avec du terreau horticole bien drainant avec un peu de tourbe.
• Bien drainer le fond du pot avant la mise en culture.
• Arrosez copieusement lors de sa plantation.
• Placez-le dans un endroit chaud, humide et partiellement ensoleillé.

- Type de terre / Substrat:

Le guayusa nécessite un sol humifère, profond et légèrement acide, reproduisant l'humus des forêts tropicales. Le substrat doit être parfaitement drainant pour éviter l'asphyxie racinaire, tout en étant capable de retenir une certaine humidité. Un mélange de terreau de qualité, de terre de bruyère et de compost bien décomposé convient parfaitement pour une culture en pot.

- Exposition / Ensoleillement:

Cette plante préfère une exposition à la mi-ombre ou une lumière vive mais tamisée. Dans son habitat naturel, elle pousse souvent sous la canopée des grands arbres. Bien qu'elle puisse tolérer le plein soleil une fois bien établie, un rayonnement direct trop intense peut brûler son feuillage.

- Températures / Rusticité:

Le guayusa est une plante strictement tropicale qui ne possède aucune rusticité. Il ne supporte pas le gel et commence à souffrir dès que les températures descendent durablement sous les 10 °C. Sa zone de confort se situe entre 18 °C et 30 °C. En climat tempéré, il doit impérativement être cultivé en intérieur ou en serre chauffée durant toute la période hivernale.

- Arrosage / Besoin en eau:

Ses besoins en eau sont importants et réguliers. Le substrat doit rester frais en permanence, sans pour autant être détrempé ou présenter de l'eau stagnante dans la soucoupe. En période de croissance, un arrosage fréquent est nécessaire.

- Multiplication:

La multiplication s'effectue principalement par bouturage de tiges semi-aoûtées. Cette méthode est privilégiée au semis de ces graines souvent jugé trop longue. Le bouturage à l'étouffée, dans un environnement chaud et saturé d'humidité, est très lent (4 à 6 mois) mais possible. Le marcottage est fortement recommandé et peut également être pratiqué sur des sujets matures.

- Nuisibles / Maladies:

En intérieur, l'Ilex guayusa peut être la cible des cochenilles. En cas d'excès d'humidité ou de mauvais drainage, il est sujet au pourrissement des racines ou à l'apparition de taches foliaires fongiques.