Nepeta cataria HIERBA GATERA (planta)

La hierba gatera, también llamada menta de gato o Nepeta cataria, es una planta aromática de origen europeo. Esta planta vivaz pertenece a la gran familia de las Lamiáceas. Es muy fácil de cultivar, tanto en maceta como en plena tierra. Puede alcanzar un metro de altura al final del año.

Posee hojas opuestas de color verde grisáceo, dentadas y suaves al tacto. Tienen forma lanceolada y miden aproximadamente entre 4 y 5 cm de longitud. Su floración se produce en verano, de junio a septiembre.

Las flores, con tonos que van del blanco al violeta pálido, son pequeñas, tubulares y se agrupan en espigas axilares.

- Usos:

Estimulación felina: La hierba gatera estimula comportamientos lúdicos y de exploración en muchos felinos. Al frotar las hojas o esparcirla, se puede incitar a los gatos a jugar con ella.

Infusiones: Se puede utilizar para preparar infusiones. Tiene propiedades calmantes y a veces se recomienda para ayudar a aliviar la ansiedad y favorecer la relajación.

Medicina tradicional: Tradicionalmente, se ha utilizado para tratar diversos problemas de salud, incluidos trastornos digestivos, dolores de cabeza y síntomas del resfriado. No consumir sin el asesoramiento médico de un profesional de la salud.

- Plantación y cultivo:

• Plantar el pie de menta de gato justo por encima del cuello de la raíz en una maceta de 3 a 5 litros con sustrato hortícola y compactar bien la tierra.
• Regar copiosamente al pie de la planta.
• Colocar el cultivo en un lugar sombreado para que se aclimate antes de exponerlo plenamente.
• También es posible plantarla directamente en plena tierra.

- Sustrato:

Crece en suelos ligeramente drenantes, de tipo arenoso o arcillo-arenoso. Puede adaptarse a diversos tipos de suelos, pero prefiere aquellos moderadamente ricos en nutrientes.

- Exposición:

Agradece mucho una exposición a pleno sol o sombra parcial cuando hace mucho calor.

- Rusticidad:

Su resistencia al frío es excelente; es capaz de soportar temperaturas de hasta -15 °C e incluso menos en ocasiones.

- Irrigación:

La planta requiere tiempos de riego moderados, especialmente durante la primera fase de crecimiento. Una vez establecida, prefiere un suelo más bien seco y no requiere aportes de agua regulares.

- Multiplicación / Reproducción:

Sus modos de reproducción son principalmente mediante semillas (siembra), pero también por esquejes de tallo durante la primavera.

- Mantenimiento:

Se debe podar bien al final del año para eliminar la madera seca y favorecer el rebrote.