Humulus lupulus LÚPULO (25 semillas)

El lúpulo es una planta aromática, herbácea dioica y trepadora de la familia de las Cannabináceas. Esta liana vivaz de crecimiento muy rápido necesita mucho espacio; crece en los bosques europeos y a lo largo de los cursos de agua, integrándose armoniosamente en el paisaje y aportando un toque de verdor y vitalidad a su entorno. Cubre aproximadamente una superficie de 5 m² por ejemplar. Para su cultivo, requiere un soporte sólido como un enrejado o una valla para desarrollarse eficazmente.

Las semillas de lúpulo procedentes del Humulus lupulus son redondeadas, ligeramente granulosas y aplanadas, de color gris y amarillo. El olor algo terroso de la semilla se debe a la lupulina que contiene. Al estar dotadas de una pequeña aleta, el viento las disemina con mayor facilidad. 

El macho florece en panícula, formando flores muy pequeñas con mucho polen, mientras que el pie femenino produce flores muy finas en forma de filamento. La floración tiene lugar a partir del mes de agosto.

Los frutos, procedentes únicamente de la hembra, se convierten en conos escamosos cubiertos de una resina pegajosa muy olorosa. Sus tallos poseen pequeñas púas blancas muy abrasivas pero no peligrosas.

- Propiedades:

Existen varios cultivares para cerveza, como el Saaz o el Citra. En Europa, las almohadas rellenas de conos femeninos secos se utilizan para favorecer el sueño.
Las infusiones o extractos se emplean a veces por sus efectos relajantes o para ayudar a conciliar el sueño, pero el uso debe ser moderado.

Sus inflorescencias femeninas y la cebada también se utilizan ampliamente para aromatizar bebidas desde el siglo XII en Alsacia. Mediante el proceso de elaboración, permiten dar su sabor característico a esta bebida apreciada en todo el mundo. La elección del cultivar influye no solo en el gusto de la cerveza, sino también en sus propiedades aromáticas, amargantes y suaves.
El abuso del alcohol es perjudicial para la salud, consúmalo con moderación.

Aunque pertenece a la misma familia que el Cannabis, no se fuma y se consume principalmente en infusión.

Se debe evitar el consumo excesivo, ya que podría provocar efectos secundarios como somnolencia o trastornos digestivos.
No consumir sin el asesoramiento médico de un profesional de la salud.

- Cosecha y almacenamiento de los conos:

La cosecha de los conos se realiza al finalizar la floración, entre el mes de agosto y finales de septiembre, cuando los conos están bien desarrollados y su olor es intenso. Se aconseja secar los conos en un lugar aireado y al abrigo de la luz para preservar la calidad de la resina. Puede tomar varios años antes de alcanzar una producción plena, generalmente entre 3 y 4 años.

- Germinación y siembra de las semillas:

• Se recomienda encarecidamente sembrar el lúpulo entre el mes de noviembre y principios de marzo para que las semillas puedan germinar correctamente. También es posible realizar una estratificación artificial colocando la bandeja en el frigorífico durante al menos 4 a 8 semanas.
• Siembre las semillas a una profundidad de 2 a 3 milímetros en una bandeja con mantillo fino.
• Compacte la tierra con los dedos mediante un movimiento de vaivén.
• Riegue delicadamente el cultivo por pulverización cada 3 o 4 días. La germinación comenzará generalmente entre 2 y 3 semanas después de haber realizado la estratificación y la siembra.

- Tipo de suelo:

Se desarrolla en una tierra ligera, fresca y rica en materia orgánica. Es importante recordar drenar bien el fondo de la maceta.

- Exposición solar:

Crece muy bien en los claros del bosque, por lo que no necesita necesariamente pleno sol todo el día y agradece los lugares sombreados.

- Rusticidad:

Crece muy rápidamente cuando las temperaturas superan los 20 °C. Por debajo, su crecimiento es más lento. Soporta inviernos muy rigurosos con temperaturas fuertemente negativas (-25 °C).

- Necesidad de agua:

Esta liana rústica ama especialmente el agua; se recomienda acolchar la base para mantener el suelo siempre húmedo, lo que limitará la frecuencia de los riegos.