Asclepias cornuti HIERBA DEL LOROS (10 semillas)

La hierba del loros, también llamada algodoncillo o Asclepias cornuti en latín, es una planta que pertenece a la familia de las Asclepiadáceas. De crecimiento rápido, puede medir hasta 2 metros de altura. Es una planta rústica y vivaz originaria de América del Norte que actualmente se desarrolla en toda Europa.

Sus flores crecen en umbelas. De color blanco y rosa, florecen desde el mes de junio hasta principios de agosto. Son muy perfumadas y desprenden un delicioso olor suave.

La asclepia tiene la particularidad de producir frutos muy originales que miden de 10 a 15 cm de longitud. Tienen una textura rugosa y su forma recuerda enormemente a un periquito verde. La fructificación comienza generalmente después de 2 o 3 años.

Las semillas de hierba de loro son planas, de color marrón oscuro, lisas y miden una media de 8 milímetros de longitud. Poseen una pequeña seda (vilano) que les permite ser fácilmente diseminadas por el viento en el mes de octubre.

Las hojas opuestas de la Asclepias cornuti son gruesas, bastante largas (pueden medir de 15 a 20 cm) y secretan un látex blanco, que es tóxico cuando se cortan.

- Usos:

Ornamental: Se cultiva principalmente como planta ornamental por la belleza y el aroma de sus flores, pero también por la originalidad de sus frutos con forma de ave exótica.

Industrial: El látex de sus hojas se utilizaba antiguamente en la producción de caucho. El interior de su fruto, la "guata", se usa para el relleno de edredones y almohadas.

Ecológico: Atrae a numerosos insectos como abejas y mariposas (es vital para la mariposa monarca).

- Germinación y siembra de semillas:

• La época ideal para sembrar la hierba del loros verde comienza en marzo, cuando aún hace frío, para que las semillas se beneficien de una estratificación natural.
• Durante el resto del año, estratifique las semillas artificialmente poniéndolas de 4 a 6 semanas en el frigorífico antes de la germinación.
• Prepare macetas pequeñas con mantillo hortícola fino y siembre las semillas de forma plana en grupos de dos.
• Entierre las semillas a 0,5 cm de profundidad y compacte bien la tierra.
• Riegue delicadamente mediante pulverización.
• Coloque la plantación en un invernadero a una temperatura de 30 °C. La germinación comenzará tras 2 o 3 semanas después de la estratificación y la siembra.

- Tipo de tierra / sustrato:

El suelo debe estar bien drenado para cultivar eficazmente esta planta; utilice un sustrato fértil y rico en minerales. Para el cultivo en maceta, se aconseja usar bolas de arcilla para facilitar el drenaje.

- Exposición / luz:

Algodoncillo agradece una exposición a pleno sol para favorecer la floración y, por tanto, la producción de sus pequeños "periquitos" verdes.

- Temperatura / rusticidad:

Crece muy bien cuando las temperaturas varían entre 15 y 30 °C. Es una planta muy rústica que resistirá fácilmente las fuertes heladas durante el invierno. Su zona de rusticidad USDA es 3-9.

- Riego:

Durante los 3 primeros meses tras la plantación de los ejemplares jóvenes, es importante regarlos bien 2 veces por semana si el tiempo es cálido y seco. Una vez establecida, no será necesario regar, ya que la planta soporta muy bien las olas de calor.

- Multiplicación / reproducción:

Existen dos formas de reproducir fácilmente esta planta: mediante la siembra de semillas o por división de sus raíces.

- Plagas y enfermedades:

Es poco sensible a las enfermedades, aunque en ocasiones puede ser atacada por pulgones amarillos.

- Mantenimiento:

Al final del año, es el momento de recolectar los "periquitos" y podar las ramas secas al ras del suelo antes del invierno.