Carica papaya ÁRBOL DE PAPAYA (10 semillas)

El papayo, también conocido como árbol de papaya, es un frutal tropical de crecimiento rápido perteneciente a la familia de las Caricáceas. Es originario del sur de México, aunque actualmente se encuentra en la mayoría de los países exóticos.

Este árbol, que mide entre 3 y 6 metros de altura, posee un follaje imponente y persistente. Su gran fruto en forma de pera alargada, llamado papaya, es de color amarillo al madurar. Mide una media de 20 cm de largo, su pulpa es anaranjada y su gusto se asemeja al del melocotón (durazno) y al del melón. Los frutos crecen en racimos directamente sobre el tronco.

Las semillas de papaya provienen de la especie Carica papaya; son negras, de forma ovalada, ligeramente estriadas y no lisas. Miden de media 7 milímetros de largo y pesan apenas unos pocos decigramos.

Las flores comestibles se dividen en flores masculinas con una corola blanquecina y flores femeninas de color amarillo pálido que miden de 2 a 3 cm de largo.

Su follaje persistente es verde y tiene forma de sombrilla, lo que le da un aspecto muy exótico. Sus hojas de limbo recortado poseen un largo peciolo que puede medir hasta 50 cm de longitud.

- Usos:

Cocina: Se consume fresca, en zumo (jugo) o se utiliza en ensaladas y postres. Su pulpa es suave y dulce. La papaína se utiliza desde hace miles de años en América del Sur para ablandar la carne.

Cosmética: Actúa como un exfoliante suave y natural, permitiendo eliminar las células muertas de la piel sin afectar a las células sanas. Toda la planta contiene la enzima llamada papaína.

Medicina tradicional: La papaína se vende como complemento alimenticio para remediar diversas afecciones.

- Germinación y siembra de semillas:

• El periodo más favorable para sembrar el papayo es durante los meses de mayo, junio y julio.
• Remoje las semillas frescas durante 12 horas en agua tibia antes del cultivo para facilitar la germinación.
• Entiérrelas en un semillero bajo 0,5 cm de sustrato compuesto por mantillo fino y arena; es importante que el sustrato sea muy drenante.
• Riegue delicadamente el cultivo mediante pulverización.
• Coloque el semillero en un invernadero a una temperatura cercana a los 30 °C.
• La germinación comenzará generalmente entre 3 y 4 semanas después de la siembra.

- Tipo de tierra / sustrato:

Este frutal necesita un sustrato ligero, bien drenado, ligeramente ácido, compuesto por fibras de coco y profundo debido a su raíz pivotante.

- Exposición / luz:

Para obtener una buena cosecha, la planta debe estar expuesta a pleno sol. En cultivo interior, la luminosidad debe ser muy alta.

- Temperatura / rusticidad:

Crece muy rápido cuando la temperatura oscila entre 25 y 35 °C. Por debajo de este rango, la planta detendrá su crecimiento. Es una planta poco rústica que se hiela cuando las temperaturas son negativas. Es indispensable resguardar la planta en interior antes del invierno. Su zona de rusticidad USDA es la 11.

- Riego:

Es una planta que ama el agua, por lo que es necesario regarla regularmente cuando el sustrato esté seco. Debe irrigarse por la base con agua no calcárea (agua blanda).

- Reproducción:

La forma más sencilla y rápida de reproducirlo es mediante semillas.

- Plagas y enfermedades:

Es sensible al Phytophthora, que suele ser el resultado de un exceso de agua que provoca la pudrición de sus raíces, cuellos y frutos. En ocasiones, las hojas pueden ser atacadas por el oídio o por la araña roja.

- Mantenimiento:

Al ser una especie exigente en nutrientes, se recomienda realizar un aporte de fertilizante de liberación lenta una vez al año. Retire las hojas amarillas y marchitas a medida que la planta crezca.