Plectranthus amboinicus ORÉGANO BRUJO (planta)

El orégano brujo, también llamado orégano cubano forma parte de la familia de las Lamiáceas. Su nombre latino es Plectranthus amboinicus. Es una planta suculenta no rústica de crecimiento rápido. Originaria de África, hoy en día se encuentra en todas las Antillas. Generalmente mide entre 30 y 40 cm al alcanzar la edad adulta.

Su floración ocurre generalmente en verano, entre junio y agosto. Pequeñas flores malvas aparecen a lo largo de los tallos.

Sus hojas son ovales, de color verde azulado y miden aproximadamente de 2 a 4 cm de largo. Son gruesas, carnosas y ligeramente vellosas. El follaje desprende un perfume muy intenso y aromático.

Las semillas de orégano brujo son pequeñas, de pocos milímetros, y de color marrón oscuro. Aparecen en otoño, justo después de la floración.

- Propiedades:

Culinarias: A pesar de su nombre, su sabor se acerca más al del orégano que al del tomillo clásico, con una nota pimientada y ligeramente mentolada. En la cocina antillana, asiática y de América Latina, sus hojas carnosas se utilizan frescas para sazonar carnes, pescados y marinadas. Al ser muy potentes, resisten bien las cocciones largas en guisos y sopas.

Medicinales: En medicina tradicional, se aprecia por sus propiedades antisépticas y expectorantes. En infusión o jarabe casero, es el remedio ideal contra el resfriado, la tos y los dolores de garganta. Frotar una hoja directamente bajo la nariz ayuda a despejar las vías respiratorias, mientras que su aplicación como cataplasma calma las picaduras de insectos. No consumir sin el asesoramiento médico de un profesional de la salud.

Repelente natural: Su olor alcanforado actúa como un repelente natural contra ciertos insectos, especialmente los mosquitos. Se suele plantar en macetas cerca de ventanas o en terrazas para crear una barrera natural.

- Cultivo y plantación:

• Plantar el orégano cubano en una maceta de uno o dos litros con un buen sustrato hortícola mezclado con 1/3 de arena.
• Asegurar un buen drenaje en el fondo y regar delicadamente al pie de la planta.
• Colocar en un lugar muy luminoso o en plena tierra en climas cálidos.

- Sustrato / Tipo de tierra:

El "tomillo de Jamaica" debe crecer en un sustrato rico en materia orgánica y, sobre todo, muy bien drenado.

- Exposición / Luz solar:

Debido a su origen exótico, crece muy bien a pleno sol. No obstante, tolera la sombra algunas horas al día.

- Temperaturas / Rusticidad:

La planta crece muy rápido cuando las temperaturas superan los 25°C. Por debajo de 10°C, su crecimiento se detiene. Es sensible al frío (gélida); es imprescindible meterla en interior durante el invierno en climas templados.

- Riego:

No necesita riegos frecuentes: un riego por semana suele ser suficiente para su buen desarrollo.

- Multiplicación:

El método más eficaz y fácil es el esqueje de tallo utilizando fragmentos de unos 10 cm.

- Enfermedades y plagas:

Es una especie muy resistente. Rara vez sufre ataques de araña roja. El principal peligro es el exceso de riego, que puede pudrir el sistema radicular y provocar ataques de hongos.