Persicaria odorata CORIANDRO DE VIETNAM (planta)

El Rau-ram, también conocido como cilantro vietnamita, menta vietnamita, y científicamente llamado Persicaria odorata (o Polygonum odoratum), es una planta aromática herbácea, perenne y de crecimiento rápido de la familia de las Poligonáceas. Esta variedad exótica es de porte rastrero, originaria de Asia (específicamente de China), y es muy popular en la gastronomía de Tailandia y Vietnam. Su sabor es único: una mezcla entre cilantro, menta y notas picantes.

Sus hojas son generalmente ovales y lanceoladas, con un tamaño de 5 a 10 cm de largo. Son de color verde oscuro, con una textura lisa y brillante. A menudo presentan una mancha oscura en el centro en forma de "V". Los bordes pueden ser ligeramente ondulados y desprenden un aroma cítrico muy agradable.

Produce pequeñas flores blancas o rosa pálido en racimos al final del verano.

Las semillas de rau-ram son pequeñas y de color marrón.

- Usos:

Culinario: El follaje se utiliza como hierba aromática en diversos platos. Aporta un sabor fresco y ligeramente mentolado, siendo ideal para ensaladas, sopas (como el famoso Laksa) y salteados.

Medicina tradicional: En algunas culturas se utiliza por sus propiedades antioxidantes y antiinflamatorias, ayudando a aliviar problemas digestivos o respiratorios. No consumir sin el asesoramiento médico de un profesional de la salud.

Infusiones: Las hojas pueden utilizarse para hacer tés y aprovechar sus beneficios para la salud.

- Plantación y cultura:

• Plante el menta vietnamita en una maceta de 3 a 5 litros sin cubrir el cuello de la raíz.
• Riegue abundantemente al pie de la planta justo después de plantar.
• Colóquela en un lugar con sombra ligera.
• También puede cultivarse directamente en el suelo como planta anual en climas templados.

- Tipo de tierra / sustrato:

Requiere una tierra fértil, fresca (húmeda) y aireada. Es importante asegurar un buen drenaje en el fondo de la maceta para evitar el agua estancada, aunque le guste la humedad.

- Riego / humedad:

El Rau-ram necesita mucha humedad. Riegue regularmente durante el verano; cuanto más se riegue (sin encharcar), más rápido crecerá. En invierno, reduzca casi por completo el riego para evitar que las raíces se pudran.

- Exposición / luz:

La menta vietnamita requiere poca luz. Crece perfectamente en lugares sombreados y húmedos. Para el cultivo interior con luz artificial, prefiere neones o lámparas LED hortícolas.

- Temperaturas / rusticidad:

Crece de forma óptima entre los 20 y 30 °C. Por debajo de estas temperaturas, su crecimiento se ralentiza. No es rústica (sensible al frío); debe protegerse en el interior antes de que llegue el invierno.

- Multiplicación / reproducción:

Se reproduce por semillas o, de forma muy sencilla, por esquejes. Corte tallos sanos de 10 a 15 cm y colóquelos en agua o sustrato húmedo en un lugar cálido y luminoso hasta que echen raíces.

- Enfermedades / plagas:

Hongos: Puede verse afectada por el oídio o el mildiu (manchas blancas o vellosidad en las hojas).

Plagas: Los pulgones, trips y ácaros pueden atacar la planta, alimentándose de la savia y deformando las hojas.