Curcuma longa SAFRAN DES INDES (1 plante)

Description et utilisations

- Présentation :

Le curcuma ou safran des Indes est une herbacée vivace à rhizome qui est originaire du sud de l'Asie. Il est largement cultivé en Inde mais aussi, à un moindre degré, en Chine, à Taïwan, au Japon, en Birmanie, en Indonésie et en Afrique.

Ses feuilles sont longues, lancéolées et vert foncé. Elles poussent en rosette à la base de la plante et ont une texture lisse avec une surface brillante. Leur forme évoque celle des feuilles d’iris.

Les fleurs apparaissent en inflorescences en forme de plumeau, de couleur jaune ou orange vif. Elles émergent au-dessus du feuillage sur des hampes florales fines et élégantes. Les fleurs sont petites, tubulaires et regroupées en grappes, dégageant un parfum doux et agréable.

Ses rhizomes sont épais, souterrains et charnus, de couleur jaunâtre à orangée à l’intérieur. Leur surface est rugueuse et légèrement ridée, avec une peau fine qui se détache facilement. 

Les graines de curcuma sont marron, de petite taille, mesurant 5 millimètres de diamètre, elle sont très résistante et de forme légèrement anguleuse.

- Utilisations : 

On utilise son rhizome séché et réduit en poudre comme épice. Il entre couramment dans les mélanges d'épices de la cuisine indienne, en particulier le curry.
Pour préparer la poudre, il faut faire bouillir le rhizome, ôter sa peau, le faire sécher au soleil, puis le réduire en poudre.

Cette épice était aussi largement utilisé comme teinture jaune orangé. Pour le costume safran des sâdhus ou des moines bouddhistes par exemple.
Le rhizome est utilisé comme médicament traditionnel dans la médecine ayurvédique indienne.

Le principe actif du curcuma, la curcumine, est l'objet de recherches actives.

Culture et plantation

- Plantation : 

• Replantez le safran des Indes dans un grand pot de 5 litres.
• Tassez au pied du plant lors de la plantation.
• Arrosez délicatement la culture.
• La mettre dans un endroit chaud à une exposition ombragée.

Sous climat doux, il est possible de le cultiver directement en pleine terre au jardin.

- Type de terre / substrat :

Le substrat doit être un sol riche, léger, bien drainé et profond. Un sol argilo-limoneux ou sablon-limoneux, enrichi en compost ou en matière organique, est idéal pour favoriser sa croissance.

- Exposition / ensoleillement :

Cette épice indienne jaune requiert une exposition en plein soleil voir semi-ombragée. Elle aime les endroits lumineux où elle peut recevoir au moins 4 à 6 heures de soleil direct par jour.

- Températures / rusticité :

Originaire des régions tropicales, le curcuma aime les températures chaudes comprises entre 20°C et 30°C. Il est sensible au froid et ne tolère pas des températures inférieures à 10°C. En climat tempéré ou froid, il doit être cultivé en serre ou en intérieur durant l’hiver.

- Arrosage / besoin en eau :

Son besoin en eau est grand, il aime un sol constamment humide mais pas détrempé. Un arrosage régulier est nécessaire, surtout pendant la période de croissance active. Il faut éviter l’accumulation d’eau stagnante pour prévenir la pourriture des rhizomes. En période de repos et de récolte, réduire totalement l’irrigation.

- Multiplication :

La reproduction du safran des Indes se fait principalement par la division des rhizomes. En général, on plante des segments de rhizomes avec au moins un œil ou bourgeon.

- Nuisibles / maladies :

Il a quelques nuisibles comme les thrips, les pucerons ou les nématodes. Il peut également souffrir de maladies fongiques comme la pourriture des rhizomes ou la fusariose, surtout en cas d’humidité excessive ou de mauvais drainage.