Arachis hypogaea CACAHUATE, MANI, CACAHUETE (planta)

Cacahuete, también llamado maní es una planta anual de la familia de las Fabáceas, originaria de México, en América del Norte. El maní se cultiva en regiones tropicales, subtropicales y templadas por sus frutos oleaginosos que se consumen habitualmente.

La planta del cacahuete crece muy rápido y presenta la particularidad de enterrar sus propios frutos bajo el suelo.

Su floración amarilla estival atrae a numerosos insectos polinizadores.

Sus hojas son compuestas y están formadas por varios folíolos pequeños, generalmente de 3 a 5, unidos a un tallo central.

- Propiedades y usos:

El cacahuete es un recurso alimentario fundamental que se consume de muchas formas en todo el mundo. Se encuentra frecuentemente entero, tostado y salado como aperitivo, pero se procesa principalmente para obtener mantequilla de cacahuete, un alimento básico rico en proteínas. En las cocinas de África Occidental y Asia, sirve como base para salsas cremosas y guisos sabrosos, aportando una textura única y un sabor amaderado a los platos de carne o verduras.

La extracción de aceite representa uno de los usos industriales más importantes de esta planta. El aceite de cacahuete es especialmente apreciado para freír debido a su alto punto de humo, lo que significa que se mantiene estable a temperaturas muy elevadas sin desnaturalizarse. Al mismo tiempo, las tortas de prensado resultantes, ricas en nutrientes, se reciclan como complementos proteicos para la alimentación del ganado, limitando así el desperdicio en la cadena de producción.

Más allá de la alimentación humana y animal, el cacahuete encuentra diversas aplicaciones en los sectores industrial y cosmético. Su aceite se integra en la fabricación de jabones, champús y cremas hidratantes por sus propiedades suavizantes. Además, las cáscaras de cacahuete no son inútiles: a menudo se trituran para servir como combustible de biomasa, lecho para animales o incluso material de embalaje biodegradable, ilustrando así un aprovechamiento integral de la planta.

- Cultivo y plantación:

• Plante el cacahuete en una maceta de unos 5 litros o directamente en el suelo, justo al nivel del cuello de la planta (la base del tallo).
• Utilice un sustrato drenante como mantillo de trasplante o un buen compost.
• Riegue abundantemente en la base.Elija un lugar a pleno sol.

- Sustrato a utilizar:

La planta necesita un suelo muy drenante a base de arena y mantillo para evitar la pudrición de su sistema radicular.

- Exposición y luz:

Debido a su origen mexicano, crece al sol; priorice una ubicación muy soleada. En caso de adquirir la planta durante el verano, se recomienda aclimatarla gradualmente antes de una exposición directa a los rayos UV.

- Multiplicación:

El esquejado es posible pero no se recomienda; es mucho más fácil y rápido sembrar las semillas.

- Plagas y enfermedades:

Los parásitos más comunes son los nematodos, que son pequeños gusanos microscópicos que atacan las raíces de las plantas. Los hongos más frecuentes que infectan los cultivos de maní son el mildiu y la roya.