Cyperus esculentus CHUFA (10 semillas)

La Chufa o juncia avellanada, también llamada nuez de tigre, es una planta de la familia de las Ciperáceas. Es una planta herbácea rizomatosa perenne que ama la humedad y crece a orillas del agua. Posee numerosos rizomas pequeños y comestibles que, lamentablemente, no se cultivan a gran escala excepto en España, en la zona de Valencia. Ya sean crudos o secos, se les conoce como chufa.

El Cyperus esculentus tiene hojas largas, finas y frondosas de color verde en forma de cintas. Su follaje forma una mata densa en la base, dando a la planta un aspecto ligero y aireado.

Sus flores se agrupan en panículas densas situadas en la parte superior del tallo. Son pequeñas, de color amarronado o verdoso, y forman inflorescencias plumosas. La floración ocurre en verano.

Los frutos poseen pequeñas semillas rodeadas de una fina envoltura y se desarrollan en el interior de las inflorescencias. Sus "almendras", que crecen bajo tierra, tienen la forma y el tamaño de una pequeña avellana.

Las semillas de la chufa procedentes del Cyperus esculentus crecen en espigas; son marrones y del tamaño de un grano de arroz.

- Cosecha:

La cosecha de la chufa se realiza en otoño. Se deben desenterrar las plantas y luego recuperar las almendras de tierra. Después, es posible guardarlas para volver a plantarlas al año siguiente o bien dejarlas secar para su consumo.

- Usos:

Esta planta herbácea es célebre por sus pequeños tubérculos, los cuales representan un verdadero interés nutricional. Al ser rica en fibra, la chufa es naturalmente sin gluten, lo que resulta interesante para personas con dietas especiales o intolerancias. Su sabor recuerda al de la almendra y la avellana.

Esta planta original sirve para preparar una bebida muy conocida en España, concretamente en la región de Valencia, bajo el nombre de "horchata de chufa". Esta bebida tradicional es una excelente leche vegetal.
Generalmente se consume fresca o seca como una golosina, y de ella se extrae una deliciosa leche.
También puede molerse para sustituir la almendra en polvo.
A veces, sus rizomas se utilizan para la pesca de la carpa y otros peces blancos.

- Cultivo y plantación:

• Plantación de los rizomas (semillas de chufa): Se recomienda encarecidamente dejar a remojo los tubérculos entre 24 y 48 horas en agua para interrumpir el periodo de latencia.
• Es posible cultivar la chufa en macetas en interior; para ello, plante los pequeños rizomas en una maceta de 10 a 20 cm de diámetro y riegue bien.
• Mantenga siempre la tierra húmeda hasta la cosecha.
• También se puede cultivar en el exterior: haga crecer los rizomas de almendra de tierra en macetas individuales, espere a que alcancen los 15 o 20 cm de altura y luego trasplante las plántulas a pleno suelo en un rincón del jardín que sea bien húmedo y soleado.

- Tipo de tierra / Substrato:

La chufa prefiere los suelos ligeros, sueltos y arenosos. Se desarrolla especialmente bien en tierras ricas en humus y con buen drenaje. Un suelo demasiado compacto o arcilloso dificultará el desarrollo y la cosecha de los tubérculos. Para el cultivo en maceta, es ideal una mezcla de mantillo y arena con un buen drenaje en el fondo.

- Exposición / Soleamiento:

Es una planta que necesita mucho calor y luz. Debe instalarse en un lugar muy soleado. La exposición a pleno sol es indispensable para garantizar un buen crecimiento y una producción óptima de tubérculos.

- Temperaturas / Rusticidad:

La chufa es una planta sensible al frío y, por tanto, no es rústica. No soporta temperaturas inferiores a -5°C. Su cultivo comienza en primavera, a partir de mediados de mayo, una vez que haya pasado todo riesgo de heladas.

- Riego / Necesidad de agua:

Aunque puede tolerar cortos periodos de sequía una vez establecida, la chufa tiene grandes necesidades de agua, especialmente en periodos de mucho calor. El suelo debe permanecer húmedo, particularmente entre la plantación y la brotación. Un riego regular, incluso diario en clima seco, favorecerá un mejor rendimiento.

- Multiplicación:

La multiplicación es esencialmente vegetativa. Se realiza por división de los rizomas o, más comúnmente, plantando los tubérculos (llamados "semillas") en primavera.

- Plagas / Enfermedades:

La chufa es poco sensible a las enfermedades. Sus principales enemigos son los roedores, especialmente los ratones de campo y los topos, a quienes les encantan sus tubérculos dulces al final de la temporada. A veces se pueden observar ataques de pulgones en el follaje.