Anacardium occidentale MARAÑÓN (2 semillas)

La nuez de la India, marañón, cajuil, es el fruto del anacardo. Es un árbol de crecimiento rápido que mide de 10 a 15 metros de altura, originario del noreste brasileño. Actualmente, este gran árbol se encuentra en África y Asia. Crece en medio de grandes campos y proporciona sombra a otras especies vegetales.

Su follaje coriáceo está compuesto por grandes hojas alternas de forma ovalada, que miden entre 10 y 25 cm de largo y tienen una textura lisa y brillante. Produce flores en inflorescencias que se agrupan en panículas. Son pequeñas, de color blanco, rosa o rojizo, y poseen cinco pétalos. La floración ocurre generalmente durante la estación seca o justo antes de la temporada de lluvias.

Las semillas de anacardo provienen del Anacardium occidentale; frescas son grises y tienen forma de haba grande. Pesan varios gramos, son muy resistentes y pueden medir de 2 a 4 centímetros de longitud. El fruto es atípico y se compone de dos partes: la nuez de cajón y la manzana de cajón. La manzana, de color rojo o amarillo, es un receptáculo carnoso generalmente comestible, de textura jugosa y dulce.

- Usos:

La nuez de cajuil es extremadamente versátil en la cocina gracias a su textura cremosa y su sabor delicado. Se consume frecuentemente tostada y salada como aperitivo, pero también sirve como base para enriquecer currys y salteados asiáticos. Su capacidad para transformarse en puré la convierte en un ingrediente indispensable de la cocina moderna.

En la alimentación vegana, desempeña un papel fundamental como sustituto de los productos lácteos. Una vez remojada y triturada, permite crear leches vegetales, cremas untuosas e incluso quesos veganos fermentados. Esta neutralidad de sabor permite utilizarla tanto en preparaciones saladas como en postres, como los pasteles crudos.

Más allá del plato, la industria aprovecha la totalidad del fruto. El bálsamo de cajún, extraído de la cáscara, se utiliza en la fabricación de barnices, pinturas y materiales de fricción para frenos. La manzana de cajú, la parte carnosa que sostiene la nuez, se transforma en zumos o mermeladas en las regiones productoras.

- Cultivo y germinación de la semilla:

• El mejor periodo para germinar el anacardo comienza en junio hasta mediados de julio.
• Lije la semilla para acelerar su germinación frotando la cáscara con papel de lija.
• Déjela a remojo durante 4 horas en agua tibia.
• Plantar en una maceta de turba a 5 cm de profundidad.
• Riegue delicadamente sobre el sustrato.
• Coloque la maceta en un invernadero cálido y húmedo a una temperatura de entre 35 °C y 40 °C.
• La germinación es relativamente rápida, unos 2 a 3 semanas después de la siembra.

- Tipo de tierra / sustrato:

Se cultiva en una tierra muy rica en materia orgánica con un pH preferiblemente algo ácido. Es importante drenar el fondo de la maceta con gravilla.

- Riego / humedad:

Necesita algunos riegos por semana para tener un buen crecimiento. Nunca riegue en exceso para evitar la pudrición de las raíces.

- Exposición / luz:

Coloque la planta en un entorno de pleno sol o ligeramente sombreado. Para el cultivo en interior, prefiera lámparas hortícolas HPS o bombillas de cultivo MH.

- Temperaturas / rusticidad:

Este árbol exótico prefiere temperaturas cálidas, generalmente entre 20 y 30 °C. Es sensible a las heladas y puede sufrir con temperaturas inferiores a 10 °C. Su zona de rusticidad USDA es 10-11.

- Multiplicación / reproducción:

Se reproduce principalmente por semillas, pero también es posible multiplicarlo por esquejes "a la campana" (en ambiente cerrado y húmedo) con ramas de 15 cm para obtener plantas idénticas a la madre.

- Enfermedades / plagas:

Es propenso a enfermedades como la antracnosis y la pudrición radicular (por exceso de humedad). Insectos como cochinillas y chinches también pueden infestarlo, provocando deformaciones y una disminución del rendimiento.