Malpighia glabra ACEROLA (3 semillas)

La Acerola, acerolo o también llamada cereza de las Barbadas, cereza del Caribe (en latín Malpighia glabra) es un árbol de la familia de las Malpighiáceas. Este pequeño árbol tropical crece en las regiones exóticas de América del Sur, especialmente en Perú y en la selva amazónica de Venezuela y Brasil. Tiene un crecimiento lento y mide de 2 a 6 metros de altura al alcanzar la madurez.

Sus hojas son persistentes, de un verde brillante y profundo en el haz, y más pálidas en el envés. Tienen forma ovalada, midiendo entre 2 y 7 cm de largo, y su disposición es opuesta en las ramas.

Las flores de la acerola son de gran finura y se agrupan en pequeñas umbelas en las axilas de las hojas. Poseen cinco pétalos con flecos cuyo color varía del rosa pálido al rojo carmín. Aparecen en sucesivas oleadas a lo largo de la estación cálida.

Su fruto es llamado a veces "cereza de las Antillas" por su gran parecido con la cereza europea. Es carnoso, mide entre 1 y 3 cm de diámetro y presenta tres lóbulos poco profundos. Su piel es fina y frágil, pasando del verde al naranja y finalmente al rojo brillante al madurar. La pulpa es extremadamente jugosa, ácida y, sobre todo, famosa por su concentración excepcional de vitamina C (de 30 a 100 veces superior a la de una naranja).

La semilla de acerola contiene tres pequeños huesos triangulares y alados. Estas semillas son duras, de color crema o parduscas, y son bastante voluminosas en relación con el tamaño del fruto.

- Usos:

Más que una planta ornamental, este arbusto frutal tropical es célebre por sus pequeños frutos rojos ácidos. Es una planta cultivada principalmente por sus propiedades terapéuticas (tónico, refuerza el organismo, fuente de vitaminas...).

Esta pequeña baya, considerada un superalimento, tiene una pulpa jugosa con un sabor agradable. Son muy apreciadas por su sabor refrescante y su alto valor nutricional.

En Brasil, donde el árbol se cultiva extensamente, los frutos se consumen como zumos energizantes. También pueden consumirse frescos, en batidos, mermeladas, etc. Los indígenas de la selva amazónica la utilizan por sus beneficios para el organismo. En medicina, el fruto se suele emplear en forma de polvo.

La acerola aporta un aspecto exótico a los exteriores en macetas o jardineras, pero también en interiores, como en un porche o terraza acristalada. Su floración y fructificación son muy ornamentales. Es una planta ideal para los apasionados de los jardines productivos y las frutas exóticas.
No utilizar por sus propiedades medicinales sin consultar à un médico.

- Germinación y siembra de las semillas:

• El periodo más favorable para germinar la acerola es a principios del mes de junio, cuando las noches son más cálidas.
• Comience dejando las semillas en remojo durante 24 horas en agua tibia.
• Luego, entiérrelas en turba húmeda a 5 milímetros de profundidad, colocándolas bien planas.
• Riegue copiosamente la primera vez y coloque las macetas en un invernadero a una temperatura de 30°C.
• Las semillas germinan fácilmente si la temperatura es suficientemente elevada, generalmente entre 3 y 5 semanas
• Una vez germinadas, trasplante las plántulas cuando alcancen los 15 centímetros de altura.

- Tierra y sustrato:

La acerola prefiere los suelos ligeros, profundos y bien drenados para evitar el estancamiento de agua en las raíces. Una mezcla de 50% de tierra de jardín, 40% de sustrato de calidad y 10% de arena de río constituye un entorno ideal.

- Exposición:

Esta especie tropical requiere una exposición a pleno sol para garantizar una floración abundante y una fructificación óptima. La luminosidad intensa es indispensable para la síntesis de la vitamina C en sus frutos.

- Temperatura y rusticidad:

Es un arbusto friolero que prefiere climas cálidos y húmedos durante todo el año. Su rusticidad es limitada, ya que empieza a sufrir cuando el termómetro baja de los 5°C y generalmente no sobrevive a las heladas, incluso si son breves. Fuera de las zonas tropicales o mediterráneas muy protegidas, es imperativo cultivarlo en maceta para invernarlo en una habitación luminosa.

- Riego:

Las necesidades de agua son regulares, especialmente durante el periodo de crecimiento, la plantación y la formación de los frutos. Conviene mantener el suelo fresco sin llegar a asfixiarlo, dejando que la superficie del sustrato se seque ligeramente entre riegos. En invierno, la frecuencia de riego debe reducirse notablemente.

- Multiplicación:

El método más eficaz es el esqueje de tallos semileñosos realizado durante el verano con ayuda de calor. El acodo aéreo representa una alternativa interesante para obtener rápidamente una planta robusta y fiel a la planta madre.

- Plagas y enfermedades:

El arbusto puede ser blanco de pulgones y cochinillas, especialmente bajo cubierta o en ambientes demasiado secos. El exceso de humedad estancada favorece la aparición de enfermedades fúngicas como la podredumbre radicular o manchas foliares.