Tamarindus indica TAMARINDO (5 semillas)

El tamarindo es un árbol frutal de la familia de las Fabáceas. Produce vainas de un fruto llamado tamarindo. Es originario de Asia, más concretamente de la India, aunque actualmente se encuentra también en las Antillas y en el sur de Europa. Su crecimiento es rápido y mide entre 8 y 10 metros de altura al alcanzar la edad adulta.

Sus hojas compuestas y alternas son generalmente de color verde oscuro, brillantes y miden entre 10 y 15 cm de largo. Cada hoja está constituida por 10 a 20 folíolos ovales que miden aproximadamente de 2 a 5 cm de largo. Sus flores son pequeñas y crecen en racimos. Generalmente son de color amarillo con matices rojos o marrones. Cada flor posee cinco pétalos que atraen a numerosos polinizadores, especialmente a las abejas. La floración tiene lugar principalmente durante la estación seca.

El tamarindo es una vaina de forma incurvada que puede medir de 10 a 20 cm de longitud. La vaina es marrón y leñosa al madurar, con una cáscara exterior dura que protege la pulpa comestible en su interior. La pulpa es de color amarronado, dulce, acidulada y pegajosa.

Las semillas de tamarindo provenientes del Tamarindus indica son marrones, lisas y redondas.

- Propiedades / Usos:

Es conocido por ser el componente esencial del famoso masala en la India. En Europa, todavía tarda en hacerse conocer y cocinar; sin embargo, este fruto tropical es el ingrediente de elección en numerosas especialidades.

Este fruto, rico en nutrientes, es ampliamente utilizado en la cocina por su sabor agridulce. Se encuentra en preparaciones culinarias de África, Asia y América Latina, especialmente en salsas y curris. Ingrediente ideal para la creatividad en la cocina, el tamarindo tiene un gusto que puede enriquecer preparaciones tanto saladas como dulces, abriendo un amplio abanico de recetas.

Puede comerse tal cual. La pulpa de tamarindo es el elemento clave para todas las preparaciones. Consumido fresco, confitado, en zumo o en sirope, el tamarindo entra a menudo en la composición de ingredientes utilizados para mermeladas, pasteles, pastas de frutas o chutneys.

En medicina tradicional, es conocido por sus propiedades laxantes y antiinflamatorias. En cosmética, se utiliza en productos para el cuidado de la piel gracias a sus virtudes antioxidantes. No consumir sin el asesoramiento médico de un profesional de la salud.

- Germinación y siembra de las semillas:

• El periodo para sembrar el tamarindo comienza en los meses de junio y julio, cuando las temperaturas son suficientemente elevadas.
• Comience por escarificar las semillas muy ligeramente con la punta de un cuchillo o con papel de lija.
• Sumérjalas después durante 6 horas en agua tibia.
• Prepare macetas pequeñas con sustrato hortícola.
• Entiérrelas a 1 cm de profundidad con la punta hacia abajo.
• Riegue copiosamente y coloque el cultivo a una temperatura de unos 30 °C.
• La germinación toma generalmente entre 2 y 3 semanas después de la plantación.

- Sustrato / Tipo de tierra:

Prefiere una tierra bien drenada y rica en elementos nutritivos. Una mezcla de sustrato, arena y compost es ideal para favorecer un crecimiento sano de la planta. El pH del suelo debe ser de ligeramente ácido a neutro.

- Exposición / Luz:

Esta planta tropical ama el pleno sol y requiere al menos de 6 a 8 horas de luz directa al día como mínimo. Una exposición soleada favorece la fotosíntesis y permite al árbol desarrollar su follaje exuberante.

- Temperatura / Rusticidad:

El tamarindo prospera en temperaturas cálidas que oscilan entre los 25 y 35 °C. Aunque puede soportar temperaturas más bajas, es sensible a las heladas. Es preferible cultivarlo en maceta para poder protegerlo durante el invierno.

- Riego / Irrigación:

El riego debe ser moderado, especialmente en periodo de crecimiento activo. Es esencial dejar que el suelo se seque en la superficie entre riegos para evitar la pudrición de las raíces. No obstante, durante periodos secos, es necesario un riego regular cada 3 días para mantener la salud del árbol.

- Reproducción / Multiplicación:

El Tamarindus indica se multiplica principalmente por semillas, pero también puede propagarse por esquejes e injertos.

- Plagas / Enfermedades:

A menudo se ve afectado por diversos parásitos que pueden comprometer su crecimiento. Entre los más comunes se encuentran los pulgones, las cochinillas y las orugas de ciertas especies de mariposas que dañan las hojas al alimentarse de ellas.