Paullinia cupana GUARANÁ (5 semillas)

El guaraná, o Paullinia cupana en latín, es una planta exótica de crecimiento medio que pertenece a la familia de las Sapindáceas. Es un arbusto trepador no rústico que se desarrolla en Brasil, en la selva amazónica de América del Sur. Utiliza los árboles de la selva tropical como soporte para alcanzar la luz del dosel forestal. En estas condiciones, puede medir entre 10 y 12 metros de largo. Para facilitar la cosecha de sus frutos, los productores suelen podarlo para que mantenga un porte arbustivo, manteniéndolo a una altura de 2 a 3 metros. Una planta de guaraná puede vivir y producir durante 40 a 50 años, comenzando a dar sus primeros frutos hacia los 3 años de edad.

Sus hojas son perennes, alternas y compuestas-pinnadas, con cinco folíolos ovales y coriáceos. Pueden alcanzar un tamaño imponente, superando a veces los 20 centímetros de longitud. Como liana, utiliza zarcillos que nacen de la axila de las hojas para trepar por los árboles. La floración se presenta en forma de largos racimos que pueden alcanzar los 30 centímetros de largo.

Las flores son pequeñas, de color blanco verdoso o crema, y desprenden un perfume sutil. Son unisexuales, pero las flores masculinas y femeninas cohabitan en la misma inflorescencia.

Su fruto es una cápsula del tamaño de una avellana, cuyo color varía del amarillo anaranjado al rojo vivo al madurar. Su particularidad reside en su aspecto al abrirse: la cápsula se agrieta parcialmente, revelando una pulpa blanca carnosa que rodea una semilla negra.

Las semillas de guaraná son globosas, miden 1 cm de diámetro y son de un negro brillante o marrón muy oscuro. Son la parte más valiosa de la planta debido a su concentración excepcional de guaranina (cafeína).

- Propiedades:

Bebidas: Es el uso más extendido globalmente. En Brasil, el refresco de guaraná es una institución nacional. En el resto del mundo, los extractos de la semilla se añaden a bebidas energéticas para aumentar la vigilancia, gracias a una liberación de cafeína más lenta y duradera que la del café.

Control de peso: Es un ingrediente clave en productos de fitoterapia para la gestión del peso. Sus propiedades quemagrasas estimulan el metabolismo basal.

Medicina tradicional: Para las poblaciones indígenas del Amazonas, como los Maués, se usa como medicina natural. Las semillas se secan, tuestan y muelen para formar una pasta que trata dolores de cabeza, fiebres y trastornos digestivos.

- Germinación y siembra de semillas:

• La época ideal para sembrar guaraná es en junio o julio, cuando las temperaturas son suficientemente cálidas.
• Plante las semillas a 1 cm de profundidad en turba previamente humedecida.
• Utilice macetas pequeñas de 10 x 10 cm.
• Riegue abundantemente al momento de la plantación.
• Coloque las macetas en un invernadero a una temperatura alta, entre 30°C y 35°C.
• La germinación es lenta, interviniendo generalmente al cabo de 6 a 8 semanas.

- Sustrato / tipo de tierra:

Requiere un suelo profundo, fértil y muy rico en humus. Prefiere los suelos ácidos. El sustrato debe ser perfectamente drenante pero con gran capacidad de retención de agua. Una mezcla de 60% de mantillo de hojas, 30% de turba y 10% de arena gruesa es ideal.

- Exposición / luz solar:

En su medio natural, es una liana de sotobosque que busca la luz. Agradece una exposición luminosa pero sin sol directo abrasador. Una sombra parcial o luz tamizada es ideal.

- Temperaturas / rusticidad:

Esta planta no es absolutamente rústica y muere si las temperaturas bajan de los 10°C. Exige un calor tropical constante, idealmente entre 22°C y 30°C todo el año.

- Riego / necesidad de agua:

Sus necesidades de riego son muy altas y constantes. El sustrato debe permanecer siempre húmedo sin estar saturado. La humedad ambiental es crucial (superior al 70%).

- Multiplicación:

Se realiza principalmente por semillas, aunque también puede multiplicarse por esquejes de tallos semi-leñosos o por acodo aéreo.

- Plagas y enfermedades:

En atmósferas demasiado secas, es muy sensible a la araña roja y a las cochinillas algodonosas. También puede sufrir enfermedades fúngicas si la ventilación es insuficiente.