Artemisia absinthium AJENJO (planta)

La Artemisia absinthium, llamada comúnmente ajenjo o absenta, es una planta vivaz rústica de follaje caduco y velloso. Puede alcanzar un máximo de 1,40 metros y es originaria de la cuenca mediterránea.

Su floración amarilla aparece de julio a septiembre. Las flores son pequeñas y están dispuestas en racimos compactos en la parte superior de los tallos. Estas flores son poco atractivas para los polinizadores.

Las hojas inferiores son generalmente más grandes y anchas que las superiores, que son más pequeñas y menos divididas. Al tacto, desprende un olor fuerte, a la vez herbáceo y amargo, que la distingue de otras variedades de artemisa.

Los tallos son erguidos, angulares y pueden alcanzar una altura de 1 a 1,5 metros. El color de los tallos puede variar del verde claro al verde más oscuro, a veces con tintes ligeramente plateados o incluso azulados debido a los pelos que los recubren.

- Propiedades:

El ajenjo es mundialmente famoso por la elaboración del Hada Verde, una bebida espirituosa anisada que marcó profundamente la cultura de los cafés y la vida de la bohemia artística.

En la cocina, sus hojas secas o frescas sirven como un potente aroma para condimentar carnes grasas, rellenos o ciertos licores artesanales gracias a su característico amargor.

La Artemisia absinthium es reconocida por sus beneficios terapéuticos.

No consumir sin asesoramiento médico.

- Cultivo y plantación:

• Plante el ejemplar en una maceta con 3 litros de sustrato a base de mantillo y un poco de arena, teniendo cuidado de no cubrir el cuello de la planta.
• Riegue abundantemente al pie de la planta durante la plantación.
• Colóquela en un lugar sombreado durante una semana para que se aclimate.
• Una vez hecha la aclimatación, será posible plantarla directamente en plena tierra.

- Sustrato:

El ajenjo prefiere un suelo bien drenado, ligero y de ligeramente arcilloso a arenoso. Prospera en suelos pobres en nutrientes, lo cual es típico de los suelos calizos o mediterráneos.

- Exposición:

Al ajenjo le gusta la exposición a pleno sol. Necesita al menos de 6 a 8 horas de luz directa al día para crecer de manera óptima. Una ubicación soleada también favorece la concentración de los aceites esenciales contenidos en sus hojas.

- Riego:

Es relativamente resistente a la sequía una vez establecida. No requiere un riego frecuente. Es preferible dejar que el suelo se seque entre riegos. El exceso de agua puede ser perjudicial.

- Multiplicación / reproducción:

Esta variedad puede reproducirse mediante esquejes de sus tallos justo antes del periodo estival. También es posible reproducirla por semillas.

- Plagas y enfermedades:

Puede verse afectada por diversas enfermedades. Entre ellas se encuentran el oídio, un hongo que provoca un polvillo blanco en las hojas, y la roya, que causa manchas anaranjadas en el follaje. Los ataques de pulgones también pueden debilitarla al succionar la savia.