Cucumis metuliferus KIWANO (15 graines)

Le mélano, kiwano, métulon, concombre cornu du Kenya appelé aussi melon à corne ou Cucumis metuliferus en latin est une plante de la famille des Cucurbitacées. Cette plante rampante annuelle est originaire d'Afrique et d'Arabie. Cette tropicale est de croissance rapide, sa taille est d'environ 3 mètres de longueur. 

Sa floraison à lieu durant la période estivale, il produit une multitude de petites fleurs jaunes mâles et femelles sur le même plant. Ses fleurs possèdent 5 pétales et mesurent 2 cm de diamètre.

Son fruit comestible récoltés en automne, nommé le kiwano, possède de nombreux petits piques arrondis. Sa peau est orange, il a la particularité d'avoir sa chair douce sans amertume au goût original et de couleur verte fluo. 

Les graines de melon à corne sont blanches, duveteuses et de forme allongée. Elles mesurent 8 millimètres de longueur.

Son feuillage urticant et rugueux est très couvrant. Ses feuilles trilobées et dentelées sont ovales et plutôt larges. 

- Utilisations : 

Le kiwano est principalement consommé pour sa chair rafraîchissante aux notes de concombre et de banane.

On l'utilise frais dans les salades de fruits ou les cocktails pour sa saveur acidulée et sa texture gélatineuse unique.

En raison de son aspect exotique et de sa peau épineuse d'un orange vif, ce fruit est très prisé comme élément de décoration culinaire. Sa coque rigide peut également servir de contenant naturel original pour présenter des sorbets ou des préparations apéritives lors de réceptions.

- Germination et semis des graines : 

• La meilleure période pour semer le kiwano est au mois de juin lorsque les températures nocturnes sont suffisamment élevées.
• Semez les graines dans une caissette de terreau horticole fin en les enterrant sous 1/2 cm de profondeur.
• Arrosez délicatement la culture à l'aide d'un pulvérisateur manuellement.
• Mettre la culture sous serre dans un endroit chaud et humide à une température proche de 30°C.
• La germination débutera généralement au bout de 3 à 6 semaines après avoir effectué le semis.

- Type de terre / substrat : 

Il pousse dans un substrat riche en matière organique et bien drainant. La terre devra être non compacte et bien minérale.

- Lumière / exposition : 

Le métulon doit être exposé en plein soleil. Il lui faut une grande luminosité pour pouvoir produire beaucoup de fruits.

- Températures / rusticité : 

Il apprécie les températures élevées pouvant aller de 25 à 35°C. En dessous de celles-ci, sa croissance est plus faible. C'est une plante non rustique qui craint les gelées hivernales. Sa zone usda est de 10.

- Arrosage / irrigation : 

De part sa zone géographique plutôt sèche, cette cucurbitacée n'est pas exigeant en eau. Elle a besoin d'être irrigué au pied lors de sa plantation et pendant les 2 premières semaines, ensuite, il ne sera pas utile de l'arroser. Un paillage au pied du plant durant la période estivale évitera la déperdition de l'eau par évaporation.

- Multiplication / reproduction : 

La méthode la plus efficace et rapide pour le reproduire est par semis dès la fin du printemps. Il ne se bouture et ne se marcotte pas.

- Prédateurs / maladies : 

Il est résistant aux parasites, mais il peut être affecté par le virus de la mosaïque ou par l'oïdium. Un petit traitement à la bouillie bordelaise sera alors nécessaire.